•       路徑依賴是指人們一旦選擇了某個體制,由于規模經濟( Economies of scale) 、學效應(Learning Effect) 、協調效應(Coordination Effect)以及適應性預期(Adaptive Effect)等因素的存在,會導致該體制沿著既定的方向不斷得以自我強化。一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，并讓你輕易走不出去。

•       打破一切不適應市場經濟的舊有行為“途徑”，突破傳統思維的束縛，進行創新思考，才能使企業保持旺盛的生機和活力。

•       一個廣為流傳、引人入勝的例證是：現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺又原來，早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而四英尺又八點五英寸正是電車所用的輪距標準。那么，電車的標準又是從哪里來的呢？最先造電車的人以前是造馬車的，所以電車的標準是沿用馬車的輪距標準。馬車又為什么要用這個輪距標準呢？英國馬路轍跡的寬度是四英尺又八點五英寸，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上撞壞。這些轍跡又是從何而來的呢？從古羅馬人那里來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為它的軍隊所鋪設的，而四英尺又八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。

•       　　任何其他輪寬的戰車在這些路上行駛的話，輪子的壽命都不會很長。可以再問，羅馬人為什么以四英尺又八點五英寸為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是牽引一輛戰車的兩匹馬屁股的寬度。故事到此還沒有結束。美國航天飛機燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這  

•       些推進器造好之后要用火車運送，路上又要通過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道寬一點，因此火箭助推器的寬度是由鐵軌的寬度所決定的。

•       　　所以，最后的結論是：路徑依賴導致了美國航天飛機火箭助推器的寬度，竟然是兩千年前便由兩匹馬屁股的寬度所決定的。

現實意義

•       第一，初始的體制選擇會提供強化現存體制的刺激和慣性，因為沿著原有的體制變化路徑和既定方向往前走，總比另辟路徑要來得方便一些；

•       第二，一種體制形成以后，會形成在現存體制中有既得利益的壓力集團

•       因此，我們在作出任何一項改革決策時，要慎之又慎，不僅要考慮將要采取的決策的直接效果，還要研究他的長遠影響；要隨時研究改革是否采取了不正確的路徑，如果發現了路徑偏差要盡快采取措施加以糾正，把他拉回到正確的軌道上來，以免積重難返的狀況出現。事實上目前已經出現了對無效率制度的路徑依賴問題，這主要是因為前期改革不規范，改革措施不徹底。

•       有人將5只猴子放在一只籠子里，并在籠子中間吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高壓水教訓所有的猴子，直到沒有一只猴子再敢動手。

•       然后用一只新猴子替換出籠子里的一只猴子，新來的猴子不知這里的“規矩”，竟又伸出上肢去拿香蕉，結果觸怒了原來籠子里的4只猴子，于是它們代替人執行懲罰任務，把新來的猴子暴打一頓，直到它服從這里的“規矩”為止。

•       試驗人員如此不斷地將最初經歷過高壓水懲戒的猴子換出來，最后籠子里的猴子全是新的，但沒有一只猴子再敢去碰香蕉。

•       起初，猴子怕受到“株連”，不允許其他猴子去碰香蕉，這是合理的。

•       但后來人和高壓水都不再介入，而新來的猴子卻固守著“不許拿香蕉”的制度不變，這就是路徑依賴的自我強化效應。