膠柱鼓瑟，意思是說：用膠水去粘住掛琴弦的弦柱，琴弦雖然掛上了，但是，卻無法調整琴弦的音調，因為琴弦一旦調緊，琴柱就會因不牢而脫落。此成語比喻拘泥固執，不知變通。
 戰國時趙孝成王7年，秦國與趙國的軍隊在常平對陣。這時，藺相如患了重病，趙王派廉頗帶兵。廉頗命趙軍堅守不出，致使秦軍無可奈何。這時，秦軍使用了離間計，到處散布謠言說：“秦國最怕的人是趙國趙奢的兒子趙括，一旦趙括擔任將軍，秦國將必敗無疑。”趙王中了離間之計，命趙括代替廉頗，擔當將軍領兵抗秦。此時，藺相如說：“大王僅憑秦國的謠言和趙奢的名聲便使用趙括，就像是膠柱鼓瑟。因為趙括只會死讀他父親的兵書，卻不能隨機應變。”趙王不聽，執意任命趙括為將軍，結果被秦軍打得大敗，趙括也喪了性命。
在現實經營管理中，也不乏膠柱鼓瑟的企業和老板。比如：
 一、追捧“名人”。在企業的培訓上，他們只注重培訓師的名氣而不講求培訓的內容，認可花高價請那些經過包裝的“名人”，也不注重找那些有實戰經驗的沒被包裝的講師。
二、篤信“洋人”。在企業咨詢上，他們寧可花高昂的代價去請那些名頭大的外國咨詢公司，也不肯去聘用那些了解國情、懂得管理、善于經營的真正的專家或咨詢師。
三、照搬照抄。在企業經營管理中，有些人寧可用世界五百強的方法，也不相信真正有效的管理其實就在自己的企業之中。結果，這種用“管理駱駝的方法管理兔子”的做法，不但成本高而且效果差。
四、執迷“模式”。他們往往執迷于所謂的“模式”、“效應”、“鐵律”、“法則”之中，而不知靈活應用，不知變通使用。甚至，他們在“用制度管理一切”的信條下，致使企業的管理一切都制度得像一塊“模子”而失去了生機和活力。
五、迷信“大師”。更有甚者，面對管理中的問題，總是喜歡套用名人名言來解釋，總是機械地套用“章程”來處理。所有這些無疑會給企業套上教條主義的繩索。
 膠柱鼓瑟的做法，只能在現象或表面上給人以“是那么回事”的感覺，到頭來一旦調緊琴弦，就會柱倒弦離，這和自欺其人沒什么兩樣。因此，在企業的經營管理中，老板切不可搞花架子，切不可圖虛名、切不可拘泥于固化的模式、切不可輕信“企業神話”和“管理神人”、切不可失去對問題本質的探究、切不可只做表面文章、切不可蜻蜓點水浮于水面，而要象魚鷹捕魚那樣深入水中。