時間是物質(zhì)運動的順序性和持續(xù)性，其特點是一維性，既不能逆轉(zhuǎn)，也不能貯存，是一種不能再生的、特殊的資源。時間有一個特性，它只按照由過去到現(xiàn)在、由現(xiàn)在到將來的方向前進(jìn)，它不能停頓，不能間斷，不能回復(fù)。它無聲無息，無休無止；滔滔不絕，向前猛進(jìn)。它對任何人、任何事都是毫不留情的，是專制的。古語說：“往者不可諫，來者猶可追”，這是有道理的。時間可以毫無顧忌地被浪費，也可以被有效地利用。有效地利用時間，便是一個效率問題。也可以說，效率就是單位時間的利用價值。人的生命是有限時間的積累。以人的一生來計劃，假如以八十高齡來算，大約是七十萬個小時，其中能有比較充沛的精力進(jìn)行工作的時間只有四十年，大約一萬五千個工作日，三十五萬個小時，除去睡眠休息，大概還剩二萬個小時。生命的有效價值就靠在這些有限的時間里發(fā)揮作用。提高這段時間里的工作效率就等于延長壽命。哈佛經(jīng)理能否管理好時間，顯然并不是完全取決于個人；反之，他所受的客觀環(huán)境制約將是十分嚴(yán)重的。這些客觀原因大體包括有組織原因、領(lǐng)導(dǎo)原因和環(huán)境原因。

　　組織原因包括：組織機(jī)構(gòu)不健全，分工不明確，上下溝通不靈敏，內(nèi)外信息傳遞不準(zhǔn)確，不可靠，以至造成工作拖拉，互相扯皮。工作無規(guī)則、無計劃、無預(yù)見、缺乏制度、責(zé)任不清，以至重復(fù)出現(xiàn)的錯誤甚多，無中生有的是非層出不窮。領(lǐng)導(dǎo)原因包括：上級領(lǐng)導(dǎo)的時間意識不強(qiáng)，因之任意侵占各級領(lǐng)導(dǎo)的時間，造成會議多，報表多，指令多，千篇一律、千人一面的人格要求，只強(qiáng)調(diào)各級哈佛經(jīng)理作馴服工具，不注意下級的特長。

　　環(huán)境因素包括：沒有集中一段時間干一兩件重要的事情，突發(fā)性、沖擊性的事件太多，以致件件事受阻，終至一事無成。哈佛經(jīng)理的時間管理還有自身的原因，諸如：顧此失彼，因小失大，預(yù)見不到一件事的行動后果等等。

　　歷史已經(jīng)進(jìn)入信息時代，我們必須根據(jù)社會的發(fā)展趨勢轉(zhuǎn)變觀念，確立新的時效觀。《第三次浪潮》的作者托夫勒把信息時代的時間觀念概括為多樣化和非群體化。他說：“新的時間支配方式，將影響我們家庭日常生活的節(jié)奏，影響我們的藝術(shù)，影響我們的生態(tài)。因為一旦涉及到時間問題，也就涉及到了整個人類的生活。”