“去（卻）谷者食石韋，朔日食質，日駕（加）一節，旬五而[止]。[月]大始銚，日[去一]節，至晦而復質，與月進退。為首重足輕體（體）軫（胗），則昫(呴)炊(吹)之，視利止。”（注：引文中加圓括號的是現代詞，加方括號的是現代所補。）1973年，這部記載著“辟谷食氣”理論與方法的帛書在馬王堆三號漢墓中出土，成為我國現存最早記載辟谷服氣術的著作。

　　“辟谷”一詞由來已久，在古代“辟”字通“避”，也有稱“卻谷”、“休糧”、“絕粒”等，現代有叫“斷谷”、“斷食”之意。辟谷在古代一直被視為祛除疾病、延年益壽之法，史書記載辟谷之人非常之多，辟谷時間或幾月、幾年甚至十幾年，其間難免存在子虛之嫌。那么，漢墓帛書中所提出的“辟谷”修煉之法有什么獨到之處呢？首先，辟谷之人并非什么都不吃，而是食用一種叫“石韋”的藥，文中開篇引文即是講述辟谷食氣者服用石韋的兩種方法，一是要根據月的盈虧規律來進行增減；二是出現頭重腳輕、肢體發痛等不適就練氣功來緩除。再則，辟谷還得食氣，根據湖南省博物館研究員喻燕姣的釋讀，帛書講述辟谷之人通過有節奏地深呼吸大自然的“六氣”，汲取日月精華，實現吐故納新，達到天人合一。《素問·六節臟象論》云“天食人以五氣，地食人以五味”，這就是說人體要靠天地之氣提供物質條件而獲得生存。漢墓帛書中的“六氣”又分指什么呢？第一種氣叫“朝霞”，出現在清晨太陽即將從地平線升起時；第二種氣叫“輸陽”，出現在上午七八點；第三種氣叫“正陽”，出現在中午12點；第四種氣叫“光光”，出現于午后太陽被密云遮蔽的場合；第五種叫“輸陰”，出現于傍晚太陽落至地平線后；第六種叫“沆瀣”，出現于夜間12點。辟谷除了停食五谷、服食空氣以外，還有一種“辟谷食餌”，即修煉期間吃少量水果和藥物，僅是晉代著名道家、醫家葛洪統計的辟谷服餌的方子就有一百余種，其中多數方子都含有維持人體生命的高營養植物。

　　從現代科學角度來看，辟谷對于清除體內毒素和激發人體潛能、刺激人體應激系統、增強機體抵御病邪能力大有裨益。國內外不少專家通過運用辟谷方法在動物身上進行實驗，得出相對一致的結論，即適度辟谷可以延年益壽。我們觀察動物界也不難發現，大凡猛獸如老虎、獅子之類暴飲暴食，食量大者，其壽命并不見長，而像蛇、龜等一生消耗的食物并不多，其壽命卻可上達百年。對于習慣了大魚大肉、高脂高糖的現代人來說，常常出現營養過剩、運動不足、活力下降，那么適當辟谷將給身體帶來哪些益處呢？辟谷后人體要維持正常生理功能，必須代謝、更新能量儲備，使之保持在備用和可用狀態，從而強化了機體抵御不良環境的能力。辟谷通過切斷飲食供應，消耗掉體內對于脂肪，對于超重者自然可以減肥，而消瘦者亦在辟谷中清理消化道，增強腸胃吸收能力，之后可充分吸收食物中的營養而增加體重。辟谷可以清除人體宿便，一般辟谷到第七天宿便就會徹底排凈，從而有效預防了腐敗、毒性物質的蓄積，消化系統的效率也空前提高，營養吸收良好。辟谷還可以改善神經系統的功能，增強記憶力，加深理解力，強化意志力，培養忍耐力，增強自信心，使人充滿勇氣，抑制欲望，心境寧和。由此可見，辟谷對于我們“聚精、養氣、存神”的各個方面都能起到很好的作用。

　　對于初次辟谷的人來說，這是對長期養尊處優的身體的一種極限挑戰，必須要有合理的安排或是得到專業辟谷養生師的指導才能進行，否則可能有損健康。掌握辟谷的時間很關鍵，一般情況下辟谷應多于3天，身體素質一般者應堅持7天或7天以上。第一次辟谷的時間不宜過長，要以安全為上，自然為度，欲辟則辟，欲止則止，充分尊重身體的舒適度。同時辟谷的時長最好循序漸進、由短至中，短者三五天至兩周不等，中者則半月至百日。辟谷進入過程也要循序漸進，若身體有病則需先治療原有疾病；繼而稍服緩瀉劑，去除腸胃內舊有積滯，然后減食、節食，逐漸斷絕五谷，不知五味。在節食之前要“戒齋為先”，避免過度勞作，避開七情刺激，保持身心清凈無為，逐步進入辟谷狀態。堅持靜養食氣是辟谷的首要法則，食氣者不一定要辟谷，但辟谷者必須要兼練食氣之功，故有“辟谷食氣”相提并論。每日做3遍靜臥服氣功，則可以保持不饑不餓。辟谷期間可以不禁水，而飲用溫熱的蜂蜜水將大有助益；水果則根據需要適度食用，最好每天3個左右，其中黃瓜、蘋果、西瓜、桃、百合、棗等是最佳的辟谷食物。對于長期辟谷者來說，最好服食茯苓、大棗、核桃、胡麻、黃精等高蛋白、高油脂類食品，從而補充人體氣血、充實生命元素。辟谷結束后恢復飲食也應注意循序漸進，從稀粥、蔬果開始逐步恢復，待完全恢復進食1周后才可以食用魚、肉類及辛辣刺激性食品等。

　　完全的辟谷食氣無論在心理上還是生理上都令人望而卻步，那么有沒有一種易于實施、不完全斷食的辟谷療法呢？其實，飲食稀粥就是一種無需嚴格控制，適度攝入五谷雜糧的半辟谷養生法。稀粥養生的方法如下：用20克～50克大米（或玉米、小麥等），加入適量蔬菜，熬成稀粥，每餐1碗，每日3餐，1個月為1個療程，每年可進行3個療程。這種方法既可以少食養生，又能夠延年益壽，長期進行也不會營養不良，是不完全辟谷療法的一大捷徑。當然，現代人還發明了菜湯斷食辟谷法、蘋果斷食辟谷法、果汁斷食辟谷法、生菜汁斷食辟谷法等五花八門的半辟谷療法，這些方法安全易行，很少產生強烈的饑餓感，充分照顧治療者的耐受度，亦能保障辟谷過程中的正常工作與生活，因而對于慢性疾病的調養和日常養生都是非常適宜的。