20世紀80年代以來，隨著經濟全球化、信息革命、知識經濟時代進程的加快，企業面臨著前所未有的競爭環境的變化，傳統的組織模式和管理理念已越來越不適應環境，其突出表現就是許多在歷史上曾名噪一時的大公司紛紛退出歷史舞臺。

因此，研究企業組織如何適應新的知識經濟環境，增強自身的競爭能力，延長組織壽命，成為世界企業界和理論界關注的焦點。在這樣的大背景下，以美國麻省理工學院教授彼得·圣吉（Peter M．Senge）提出了以“五項修煉”為基礎的學習型組織理論。