由于企業的目的是創造顧客，任何企業都有兩個基本功能，而且也只有這兩個基本功能：營銷和創新。
營銷是企業的獨特功能。企業之所以有別于其他組織，是因為企業會營銷產品或服務，而教會、軍隊、學校或政府都不會這么做。任何通過營銷產品或服務來實現本身目的的組織都是企業。任何一個不從事營銷或偶爾從事營銷的組織都不是企業，也不應該把它當成企業來經營。
麥考米克( Cyrus McCormick)是第一個把營銷看做企業特有核心功能的人，他認為管理的特殊任務在于創造顧客。史書往往只提到麥考米克發明了收割機，其實他也發明了現代營銷的基本工具：市場研究和市場分析、市場定位的觀念、現代定價政策、以服務為商品的推銷員、為顧客供應零件和服務與分期付款的觀念。他是真正的企業管理之父，而且早在1 850年之前，就已達成上述成就。但直到50年后，美國人才普遍效法他。