戰爭時期，我曾在底特律的軍營中工作。某日，當我走向軍營時，眼見一位一條腿裝著人工義肢的退伍老兵，神情不安地望著面前一片光滑如鏡的冰地里裹足不前--因他知道自己八成會四腳朝天。

"這冰非常滑。"我告訴他："請先留在原地，暫時別輕舉妄動。我這就過來教你如何走過這片冰地。"

他眼見我跛腳而行，知道我的話必定屬于經驗之談。他看著我若無其事地走過光滑如鏡的冰地，忍不住問道："你是怎樣辦到的?"

我回答："我不會告訴你，但我會親自指導你該怎么做。現在，請閉上雙眼。"我遂將他轉身，陪伴他走過毫無滑冰覆蓋的人行道。我領他來來回回地踱步，逐步縮短來回行走的距離，直到他顯出一臉大惑不解地神情。最后，我終于領他安然走過那片滑冰地帶。

我告訴他："請睜開眼。"

他簡單不敢相信眼前景象："那片滑冰到哪兒去了？"

我回答："在你身后。"

他驚訝萬分："我是怎么走過來的？"

我解釋："現在，你可以獲知個中道理了。你就像走在水泥地上一般，輕輕越過了那片滑冰地。當你嘗試走在冰上時，多半會不由自主地繃緊肌肉-像是隨時準備摔跤似的。你早已預設后果，果真就會摔得四腳朝天。如果你毫不遲疑地將重量置于雙腳-就好似行走在干硬水泥地上一般，絕不至于滑倒。你不敢將全身重量置于雙腳，且老是提心扣膽地繃緊全身肌肉，將是導致摔跤的真正原因。"

我足足花了好長一段時間才發現這番道理。你是否曾經在上樓時多次以一雙腳為重心，不斷踩著相同的步伐前進？其間過程一定顛簸不已。若以這種方式不樓-你八成逃不過跌斷腿的命運。只不過，你一向對個人心中的預設立場毫無所覺。

此處，艾瑞克森示范出他協助當事人脫離既定心智狀態的典型模式。首先，他設法令對方感到疑惑。其次，他趁著當事人感到大惑不解之際，進而引導當事人克服障礙，獲得成功的體驗。當然，就文中例證而言，成功的體驗即發生在當事人不再以慣有的心智狀態與緊張反應做出回應之際。舊有的心智狀態已被認知所取代。當事人轉而相信自己有能力走過光滑如鏡的覆冰地帶。他開始以全新態度迎接新的"滑溜"情境，而不至于老是帶著先前"跌倒"的經驗引發的恐懼之情，面對新考驗。

避免運用慣常的認知與觀點至關重要，為達此目的，艾瑞克森逐促請故事中的老兵閉上雙眼。一旦當事人無法得見眼前情境，反而能無所顧忌地完成任務。眼見危險處境會使他的身體產生知覺方面的反應，從而令他采取錯誤的應對態度。

為了說明催眠式的全神貫注，艾瑞克森常會詢問眾人："假如我在地上放置一塊一尺寬、五十尺長的木板，你們走在上面會有任何困難嗎？"想當然，答案是否定的。于是他又接著再問："如果我把相同的一塊木板架在兩棟高樓間-由其中一棟的五十樓跨向另一棟的五十樓，你們的反應又將如何？"在這個例子當中，視覺再度與身體知覺連成一氣，進而令絕大多數的人喪失安全感。若欲完成此項挑戰（或是成功地走在拉緊地繩索上），你絕不能連用自身早已擁有的知識訊息-意即你的視覺以及你的想象力。