一位女大學生習慣以左手掩住口唇。她在課堂上朗誦文章時，必定將左手擱在鼻子下方，設法掩住她的口。至餐廳用餐時也依然如故，嘴巴總是藏在左手之后。總之，不論是身處課堂、置身大街或是至餐廳用餐，她始終抬高左手護衛著口唇，完全不容他人有機會目睹方顏。

我對此現象極感興趣，下決心非得對她進一步有所了解才行。經過再三試探后，她這才將十歲那年所發生的可怕事故向我據實以告。在一場車禍中，她整個人曾越過擋風玻璃被摔出車外。對年僅十歲的小女孩而言，這實在十個恐怖無比的經驗，她的嘴部被擋風玻璃深深割傷，汽車引擎蓋上血跡斑斑。對十歲的孩童而言，可能不見得有嚇人的大片鮮血，但在她的記憶中卻正相反。她一直認定自己當時血流如注，嘴部也深受重創。正因為這個緣故，她習慣以手掩唇，不愿讓任何人見到唇部嚇人的疤痕。

我要求她閱讀化妝術的歷史，她讀到有關美人痣（新月形、圓形、星形以及其他各式形狀斑紋）的作用，及女人會如何將美人痣點在自認最出色的五官附近以引人注意。在催眠過程中，我先領她畫出一些美人痣，接著再引導她在隱秘的臥室內畫出唇上疤痕的確是模樣--結果是一個有如美人痣大小的五星斑紋。只可惜，她依然將如此一點小疤痕看得比整張臉還大。

我極力說服她與其他男學生約會。約會過程中，她必須攜帶兩個沉重的手提袋，好迫使雙手下垂而遠離臉龐。在初次約會與接下來的數次約會中，她驚訝地發現如果她允許對方吻別，對方必定親吻她帶有疤痕的嘴角。頭一回約會時，她尚不敢接受吻別。第二次的約會對象則不偏不移地親吻她的嘴唇右側，接下來第三次、第四次、第五次、第六次、的情況均是如此。她其實并不知道這純然是因為她的好奇心所致。她從來未察覺每當自己充滿好奇時，總會把頭傾向左邊，對方于是毫無選擇地必須親吻她的嘴唇右側。

每當我敘述此一案例時，總會時刻環顧聽眾的表情。你們雖對下意識的表達方式知之甚詳，卻不知尚有下意識的聆聽反應這回事。當我敘述此一案例時，每位在場的女士都會不自覺地撅起嘴來--而我心知肚明她們正在想些什么。你們不妨利用機會注意一下街坊鄰居到家中探視新生兒的情景。只需留心來訪者的嘴唇動靜，便不難實現預知這位鄰居合適會向新生兒獻上一吻。

籍由注意文中女孩每當心生好奇時便會將頭側向一邊的特色，艾瑞克森預測她勢必會在接受親吻之際，同樣有這些舉動。他援用此例以闡述運用個案不自覺流露的訊息，對心理治療至關重要。艾瑞克森引導文中女孩去發現個人早已獲知的訊息--意即每當她萌生好奇心時，便會將頭側向左邊。為了讓她有機會發現此項特色，他設法阻止她利用一貫的自我防衛機制（老是用左手遮掩口唇），于是他有機會在經過數位男士親吻口唇的一側后，斷定那疤痕其實并非那么丑陋。

艾瑞克森再此運用了一項魔術師常用的把戲。他將我們的注意力引向一處，而真正的關鍵重點卻正發生在另一處。舉例而言，他誘使我們思索："她為什么老是以左手遮掩口唇？"殊不知，這并不重要。他觀察的重點在于她偏頭的方式，那才是關鍵所在。