古希臘哲學大師蘇格拉底的三個弟子曾求教老師，怎樣才能找到理想的伴侶。蘇格拉底沒有正面回答，卻讓他們走田埂，只許前進，且僅給一次機會，要求是選摘一個最好最大的穗。

第一個弟子沒走幾步，就看見一個又大又漂亮的穗，高興地摘下來了。但他繼續前進時，發現前面有許多比他的那個大，但已經沒有機會，只得遺憾地走完全程。

第二個弟子吸取了教訓，每當他要摘時，總要提醒自己，后邊還有更好的。可當他快到終點時，才發現機會全錯過了。

第三個弟子吸取了前邊兩個弟子的教訓。當走過全程三分之一時，即分出大中小三類；再走三分之一時，驗證是否正確；等到最后三分之一時，他選擇了屬于大類中的一個美麗的穗。雖說，這穗不是田里最好最大的一個，但對他來說，已經是心滿意足了。