“怎么還是巴納德？”

說話的是日本學者飯野春樹，他在研究切斯特·巴納德（Chester Irving Barnard）組織理論時曾指出，面對巴納德，有人會不時發出“怎么又是他”的疑問。言下之意是，巴納德已經成為過去。但同樣有另外一種聲音，即“重新回到巴納德身邊”，主張深層次地解讀巴納德的思想。飯野春樹無疑屬于后者。他寫道：“經過了古典和新古典理論，巴納德將組織理論推進到了名副其實的現代理論階段。”很顯然，“怎么還是巴納德”只是個虛張的提問，他深知巴納德關于組織的探討博大精深、影響深遠，至今都無人超越。

然而，真正讀懂巴納德并不容易。湯姆·彼得斯和羅伯特·沃特曼在《追求卓越》中曾評價巴納德的《經理人員的職能》“一時難以理解；盡管如此，它仍是一座紀念碑”。在眾多管理學家中，巴納德是最具有哲學家風范的。他熱衷于抽象的表達，語言平淡無味、文筆晦澀，但巴納德并不想改變，因為他認為只有這樣的敘事才配得上科學討論。在他眼里，組織就是一個縮小了的社會協作系統，對其審視、解讀應當從社會學的立場出發，它終究是一門科學而非藝術。

在巴納德的《經理人員的職能》一書中，他第一次闡明了管理和組織的區別和聯系，他開辟了“不是把管理詮釋為組織，而是在管理中理解組織，在管理學中把握組織論”的方法。更為重要的是，該書奠定了人本主義管理思想。在巴納德之前也不乏倡導人性化管理和采取福利措施的研究者，但他們的立足點是組織而不是員工。到了巴納德，人終于成了“主語”。如果說以前的管理理論中，人都是為組織而存在的，重視人是為了實現組織目標，那么在巴納德那里，人不再被異化為組織的工具，人是手段，也是目的，組織是為人實現自己的意愿服務的。

巴納德一生只出版了兩部著作，除《經理人員的職能》之外就是《組織與管理》。較之前作，《組織與管理》關注的議題、寫作的體例更為松散。例如，該書內容涉及了人事管理、勞資制度、經理人的素質與教育、組織的規劃、領導力的本質等管理學問題，但自始至終圍繞組織展開，從組織中探尋管理的最終出路，從管理中尋找組織的運行規律。

在半個多世紀之后的今天，巴納德的理論仍是有效的，仍然具有權威性。他從最簡單的人類協作入手，條分縷析，揭示了組織的本質及其一般規律。巴納德的管理學和組織論思想，體現著極權主義與個人主義、決定論與自由意志、有效性與能率之間的對立統一。巴納德的理論使“個人與協作同時發展”成為可能，從而成為與未來時代要求相呼應的“作為人性之學的管理學”。但需要指出的是，作為“現代管理理論之父”，巴納德只是開了個頭，他的理論必將由后人加以修正和發展。事實上，彼得·德魯克、赫伯特·西蒙、亨利·明茨伯格、哈羅德·孔茨的相關理論恰好證明了這一點。