美國工業工程師學會(AIIE)的定義

工業工程是研究把人、物料、設備等從組成整體系統的角度，予以設計、改進和組合配置的科學。它運用數學、物理學和社會科學等方面的專門知識和技術，同時使用工程學中分析和設計的原理與方法，對上述整體系統所能得到的功效，進行說明、預測和評估。

日本IE協會的定義

IE是將人、物料、設備視為一體，對發揮功能的管理系統進行設計、改進和設置。為了對這一系統的成果進行確定、預測、評價，在利用數學、自然科學、社會科學中的特定知識的同時，并采用了關于技術上的分析和綜合的原理和方法。