《改造世界的機器》的后記中說：“精益生產方式綜合了單件生產方式與大量生產方式的最佳特征。即：能降低單件成本、明顯地改進品質、提供了范圍更廣的產品于更有挑戰性的工作。對于這個體系發展的終點，我們還不清楚。而且，不論在汽車行業內部還是在其它工業中，目前精益生產方式都還處于最初級的階段，就像20年代初期，大量生產方式的處境一樣。”的確，《改造世界的機器》發布之后，美國進行了一系列對精益生產的研究和實踐。這其中包括美國軍方提出的“精益航空計劃”等政府指令性的活動。《精益思想》一書的問世，總結了美國精益實踐的新經驗，闡明了精益思想在世界上的普遍意義，并升華為新一代的生產哲理。此后，精益制造又吸收了美國和其它更多的以過程觀為基礎的新的管理思想和方法，如6SIGMA、價值流分析、BPR、敏捷制造等，內容方式更豐富和更加成熟了。

在2000年美國 期刊IndustryWeek對制造企業的普查顯示，世界級的企業普遍采用了 JIT/連續流生產、快速換模技術、看板系統、減少批量和預防性維修等所有由豐田在60年代發展的的生產方法。并且Industry Week分析從1991 到2000優勝企業中，大多數都是成功采用精益制造方式。

擺在中國企業面前的是：繼續沿著工業化國家的車轍、跟在大量生產時代的“現代企業”后面亦步亦趨，還是抓住生產方式革命性轉折的時機迎頭趕上呢？答案當然只能是后者。