玄關又叫影壁，照壁，屏風等，是建在進門處用來阻隔視線的建筑物，可以防止外面的人向內窺探，也可以用來擋風。建在院子里的影壁有用土壘的，用磚砌的，也有用琉璃磚砌的。上面可以有各種圖案，通常有麒麟圖案，八寶圖案，八仙圖案或暗八仙圖案，獅子滾繡球，關公神像等，皇家園林的影壁可以用龍鳳的圖案，如北京故宮和北海公園里的九龍壁。也有用吉祥文字作玄關的裝飾的，如：厚德載物，鳳起凌霄等，以示祥瑞。玄關的另一個主要作用是用來當煞氣，如果門外有對自己不利的建筑物或事件發生的話玄關可以起到一定的阻擋作用。

      很久以前，中國就有設置照壁的建筑傳統，尤其是在民居建筑中被廣泛普及，國內外建筑學家都認為，照壁是中國建筑的獨特元素?，F代建筑除了住宅小區的入口處，有時會見到類似影壁的建筑物外，其他地方很少能見到影壁了。

　　那么，設置照壁有什么作用呢？據說過去人們認為住宅中，不斷會有鬼來訪，如果有照壁的話，鬼看到自己的影子就會被嚇走。當然，這只是民間傳說而已。

       其實設置照壁，最主要的還是它的風水功能：照壁是針對大門的來勢及“氣”的沖煞而設置的。《水龍經》云：“直來直去損人丁?！币徽Z道破天機。風水學認為，如無照壁墻，氣流則直來直去；有了照壁墻，氣流要繞著照壁而行。這一繞，軌跡成“s''形，由于氣流減慢，氣則不散，符合“曲則有情”的原理。所以，至今在我國很多地區的農村重，很多住宅還有建造照壁的習慣。

　　不過現代城市重，高樓大廈林立，享有獨宅獨院的人幾乎很少，單元房中已經無法修造照壁，那這一藏風聚氣的功能就已喪失。不過，依然有變通的方法，這就是很多住宅選用的玄關。在進戶門內設置玄關，一樣可以起到照壁的作用。

　　玄關一般設置于進門后1—2米的范圍內，正對大門，以站在門口向里看看不見室內其他區域為宜（當然如果房屋面積及結構的關系，將玄關做得窄一點而不能完全遮擋戶外視線，也是可以的）。

      從風水角度看，玄關能讓住家藏風聚氣，讓居室能有種先抑后揚之感，表現出含蓄、內斂的風格和氣質，也有很好的擋煞和化煞作用，并防止旺氣外泄.玄關的設計，也表現出主人的文化修養和藝術品位。有了這樣的一個過度空間，外人不至于直接看到宅內的活動，為主人提供了私密的區域。

       我曾經有過特別多次的經驗，即客戶家里本來沒有玄關，坐在沙發上可以看見入戶門，我讓客戶臨時用屏風或柜子當做玄關，坐在沙發上看不見入戶門了，這時所有的客戶及家里人，都立刻感到很舒服，有種說不出的安定寧靜感。我經常說人體磁場是能感受到環境磁場的作用的，這就是例子。從另外一個方面，也說明了玄關的重要性。

　　住宅中玄關雖面積不大，但使用頻率較高，是進出住宅的必經之處。所以，玄關不宜太狹窄，要有1米6以上，不宜太陰暗、雜亂，更不宜供佛安神。一般說來，可以出現在這個地方的布置物件也不少，比如可用來放置古董擺設的博古架、掛畫，放置藝術裝飾、鞋柜、衣帽柜等，也可根據主人不同的生肖，放置植物、玻璃、魚缸(火命者忌用)等。

       不過要注意，鏤空的玄關，或者博古架等不算真正的玄關，只要明白了玄關是為了藏風納氣，就會立刻知道其中的原因。