知識經濟的增長、財富的累積越來越依賴知識，人力資本、知識資本正在代替物質資本和金融資本。掌握有價值的知識是企業競爭的關鍵。知識企業的發展一切都以知識的生產、擴散、應用和創新為基礎，生產的產品是“智能產品”，而“智能產品”是大腦生產出來的，因而，在管理上如果仍然沿襲工業經濟時代的管理方法，靠嚴格的制度、紀律約束和權力控制，是難以挖掘員工腦袋里的智慧的。相反，員工的奉獻精神和對企業的忠誠，是企業能否有效利用員工“智能產品”的重要前提。美國著名學者沃爾里奇（D.Ulrich）認為，知識資本=能力×奉獻]，可見，知識員工是員工能力和對企業忠誠度和奉獻度的共同結果。

因而，如何開發員工能力和贏得員工的心成為知識管理的重要任務。這種新任務就需要代之以全新的管理方式，要創造一個自由、寬松、民主的環境，充分舒展人的個性，讓激情和智慧交融，讓信任和理解為伴，實行人本管理——以人為本，順應人性，尊重人格，激發創新，實現企業的發展。企業要通過管理過程塑造員工的行為，企業要創造一個適宜的環境，建立讓員工主動創新、合作和學習的氣氛：企業充分利用人學習和發展自我的動力，為員工提供工具和資源，促使員工追求新的發現，并為革新者留出足夠的空間，同時鼓勵員工的分工合作。要激發員工的活性化，即員工的積極性與創造性，良好的自律能力和市場響應能力；具有良好的邊干邊學、自我更新的能力。