豐田汽車工業的發展和豐田秀二有著不可分割的關系。
1955年1月1日,一款名為“皇冠”的小轎車試投入生產。投入市場后的皇冠轎車在日本國內的銷量很好,在短短的幾個月內就取得了前所未有的成效。看到這種情況,豐田秀二想,不知道美國人是不是也喜歡皇冠,要是能把皇冠車賣到美國去那該多好啊!美國的市場可比日本要大多了。于是,他向董事會提出了在美國建立分公司的建議。
在他的建議下,豐田總公司很快就在美國設立了美國豐田公司。后來的事實證明,皇冠汽車在美國同樣暢銷,銷售匯總表反映其銷量一直在直線上升。
到了1967年10月,豐田秀二接任了豐田公司的董事長一職。剛剛坐上這一寶座,他便大刀闊斧地進行了改革——決定同福特、日野、大發等日本國內各大汽車公司強強聯合,生產各種類型的汽車,以便形成壟斷的局面,掌控全國乃至世界的汽車行業。在他執掌豐田公司的大權期間,豐田公司有了長足的發展。
1974年,豐田秀二擔任了剛剛成立的豐田財團的社長。雖然這個時候的豐田財團資產已達到了數百億日元,但豐田秀二依然感覺不滿足。數年之中,他不僅在汽車領域里積極進取,而且還依托豐田財團雄厚的資金實力,創辦了一系列的教育、科研機構,培養出更多、更優秀的企業人才。
離開豐田財團以后,豐田秀二還在關心著豐田的事業,他說:無論企業還是人,都要一心向前,永不駐足。如果到了一切不能向前的時候,那就意味著一切都結束了。
知足常樂在特定領域和特定階段有一定的道理,但并非任何時候都適用。對于那些想有所成就,并且尚在創業時期的人來說,自我滿足是其成功和進步的大敵。