羅伯特是一位剛剛畢業的大學生，由于正趕上經濟大蕭條，他好不容易才在一家小客棧找到一份在柜臺值夜班和給馬廄添飼料的工作。
對這份工作，羅伯特剛開始時很是珍惜。但是漸漸地，他開始煩了。因為無論他多么努力，老板都不會對他露一絲笑臉，并且還常常被告誡：“不可馬虎，我可是天天都會查！”血氣方剛的羅伯特哪受得了這種氣！
半個月之后，和其他的雇員一樣，他又開始了對午餐的抱怨，因為老板提供的唯一一頓午餐總是一成不變：每天都是兩片牛肉熏腸、一點泡菜和一個粗糙的面包卷。
“早晚有一天，我會把那兩片熏腸和那一點泡菜拍到他的臉上去！”無處發泄之下，羅伯特沖著前來接他夜班的老人西格蒙德發起牢騷來，“真是太見鬼了，等大蕭條一過，我會立刻卷鋪蓋離開這里！”
前前后后，羅伯特一共嘟囔了20分鐘，其中還夾雜著一些下流的臟話。在這20分鐘里，西格蒙德老人一直用悲傷、憂郁的眼神看著他。
西格蒙德是完全有理由悲傷和憂郁的——他曾經被關進奧斯威辛集中營，并且受盡了折磨；他有多年不愈的肺病，常常整夜整夜地咳。
但是等羅伯特終于安靜下來以后，他居然說出了這樣一番話：“聽著，羅伯特，你完全沒必要這么煩躁。而你之所以會這樣，是因為你犯了一個錯誤，不是熏腸，不是泡菜，不是老板，不是廚師，也不是這份工作！”
這番話從西格蒙德老人嘴里說出來，真是讓羅伯特大吃一驚:“那你說，我有什么不對呢？”
“你的錯誤就在于：你認為你什么都懂，但你卻連小小的挫折與真正的困難都分不清。我告訴你，假如你騎馬摔斷了脖子，或者整日填不飽肚子，或者每天一睜眼就不知道晚上是死是活，這才是難以對付的困難呢！生活本身就充滿矛盾，祈求一切如意的人生那根本就不可能。而學會區分什么是小小的挫折，什么是大的困難，并且不為小事而發火，你就會長生不老。祝你晚安。”
這真是一次對羅伯特影響巨大的談話，他從來不相信還會有人這樣看透自己。對于他來說，這番話如同漫長黑夜里的一道閃電，更像是四面是墻的小屋里被開了一扇天窗。
多年之后，已經很成功的羅伯特依然不能忘懷那次談話。每當面臨困境，他都會覺得西格蒙德在問他：“這是難以克服的困難，還是小小的挫折？”
不要為小事抓狂，否則你將永無寧日。你可以輕松躲開一頭大象，卻未必能躲開一只蒼蠅。如果你常為小事所惑，那么你的“大事”必將為“小事”所影響。
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