學習型組織的理論是當前世界最前沿的管理理論。這種理論的問世不僅受到世界著名企業家的重視，而且越來越被人們欣然接受，甚至被一些國家的政要所青睞。從企業的情況看，美國的福特汽車、通用電氣、摩托羅拉、科寧、at&t、聯邦快遞、歐洲的賽恩斯鋼鐵、羅福等，都在推進或導入學習型組織的項目，并取得了明顯的成效。國內也出現了一批正在創建“學習型組織的企業”，如寶鋼、伊利、信誼藥廠、江淮汽車、萊鋼集團等等。
    現在，創建學習型組織的活動如火如荼，其勢甚熾。新加坡一直致力于將自己的國家建設成學習型的國家，將自己的政府建設成學習型的政府。我國在黨的十六大報告中明確提出，形成全民學習、終身學習的學習型社會。早在1999年，上海市就明確提出要把上海建設成為一個學習型的城市，近年來，我國有近50個城市，包括北京市、大連市、常州市等都宣布要創建學習型的城市。
    在激烈的市場變化中，能夠生存下來的組織，不是那些最強大的，也不是那些最聰明的，而是那些最靈活的組織。彼得•圣吉在《第五項修煉——學習型組織的藝術與實務》中提到：“未來真正出色的企業，將是能夠設法使各階層人員全心投入，并有能力不斷學習的組織。”唯有學習型組織才可能及時作出調整，更好地適應環境的變化。
    學習型組織理論研究始于20世紀60年代，興于90年代初，彼得•圣吉提出“學習型組織”的概念，標志著學習型組織理論的歷史性飛躍。他認為，企業存在的“學習障礙”，使企業不能迅速適應環境的變化，嚴重影響了組織的生存與發展，因此，必須建立學習型組織。學習型組織的建立必須經過五項修煉：自我超越、改善心智模式、建立共同愿景、團隊學習和系統思考，其中系統思考最為關鍵，它將前四項修煉統一起來。
    學習型組織的主要思想是將系統動力學、組織學、群體深度對話及模擬演習游戲等理論引入企業管理中，用組織學習的方式來激發個人的潛力，通過個人的不斷超越來促進企業的發展。它將管理的基點由外在的制約轉變為通過學習調動其成員的內在潛能，又通過團體學習，形成基于成員個人目標的共同目標和默契合作，從而提升組織的競爭力。這樣就實現了管理方式從“以物為本”向“以人為本”的飛躍，使組織由一個被動的機械體系變革為一個主動的生態體系。 
    個人學習是推動組織發展的基礎。在知識經濟時代，人力資源是社會經濟和組織發展的第一要素，終身學習將成為人們的社會行為和生活方式。個人只有通過不斷學習，獲取新的信息、知識和能力，才能適應社會發展變化。只有促進員工個人發展才能帶動企業組織的發展，或者說，員工的發展是企業持續發展的基礎和智力源泉。推動個人學習，一方面要求員工個人轉變心智模式，勇于超越自我，從系統的角度考慮自身與企業組織的發展，將不斷學習作為工作的一部分和內在的需求；另一方面，管理者尤其是人力資源管理者要轉變“工具性”管理思想，由“管理員工現在”轉為“管理員工未來”，注重員工的學習與發展。 
    團隊學習是整個組織創新的關鍵。激烈的市場競爭需要企業不斷增強凝聚力、團隊協作能力，需要成員之間相互學習、彼此溝通、能為共同的目標而奮斗。在學習型組織里，個人學習是團隊學      習的基礎，團隊學習是個人學習的高級境界。個人習得的知識應與其他成員分享，以增加集體智慧和企業競爭力，反過來，個人知識的增長也離不開集體智慧。在團隊學習中，成員之間通過深度的交流和討論，實現心靈溝通、默契合作以及個人目標與組織整體目標的調整。默契的團隊能夠降低企業的管理成本，提高管理效率。 
    建設學習型組織，是迎接知識經濟時代的需要，也是適應終身教育社會的趨勢。企業建設學習型組織，不僅對變革自身的組織結構、組織制度，對提升核心競爭力具有直接意義，而且對整個社會也有一定的積極作用。首先，學習型組織的學習機制，由激勵個人學習、團體學習再到全社會學習，有助于激發全社會的學習熱潮，引導全社會成員將學習作為一種生活方式，促使全社會形成良性的學習機制和學習環境，為知識經濟的到來和終身教育社會的構建奠定基礎。其次，通過建設學習型組織，員工在不斷學習的過程中真正實現自我超越，組織內外的人員相互溝通、相互影響，不僅為企業注入了活力，也有助于提升全社會的知識水平。學習型組織理論必將極大地推動企業創新和發展。企業是社會的一個小單位，企業建設學習型組織的實踐經驗必然成為其他組織的重要資源，必定會推動其他組織運用學習型組織理論創新管理，最終形成學習型社會。