作為儒家“五經之首”，道家“三玄”之一的《易經》，解說者層出不窮，致使許多學習易經的人茫然不知頭緒，但凡研究《易經》者都離不開“理、象、數”這三則。這三則說簡單是簡單，說難也難。如果只從字面意思去理解當然簡單，但如果要學通就不容易了。

要了解這三則，首先要知道它發展的源流。《易經》最開始是一本卜筮心得總結，并沒有我們現代這么廣泛的內容。我們今天學習《易經》的方向和周文王當初創作出六十四卦的方向是不太一樣的。當初《易經》是純粹用來占卜的，而現在卻更多包含了哲理的范疇。這種現象是從什么時候開始的呢？

眾所周知，我們現在看到的《易經》是由《系辭》和《易傳》兩個部分組成。一開始并沒有《易傳》，據說這是孔子根據自己的思想感悟創作的。因此我們今天能夠在《易傳》當中找到非常多儒家思想的身影。這算是三則的萌芽，之后人們開始從更多角度研究《易經》。

時間一直拉到宋朝。宋朝雖然軍事不行，但經濟文化卻遠遠超過了其他朝代。我們今天所接觸的傳統文化，其實大部分是經過了宋朝思想家們改造過后的產物。就連《易經》也是一樣的。“理象數”這三則就是在這一時期得以確立。南宋的朱熹推行理學，在研究《易經》方面也推崇以理為主。這個觀點一直影響到了現在。

在西方哲學史上有三大經典問題，即：“我是誰？我從哪里來？我要往哪里去？”中國的先賢們沒有提出這種問題，但是提出的三則卻能夠很好地回答這些問題。下面我們就來了解這三則的內涵。

首先是理，宇宙間所有事物都有其存在的道理。我們在這里可以把它看作是一種規則。因為這種規則的存在，所以事物都按照這個理的規則發展變化。人從哪里來？就是從這個理得規則中演變而來。無論是生存還是死亡都有它包含的道理在。

再者是象，顧名思義就是形象。無論是存在或不存在的東西它都存在著一個象。就拿人來說，他有五官、外貌、身材等具體形象，也有父母、孩子、同事等等的社會關系形象。你是誰？你就是這些形象結合在一起的人！

最后是數。古人掐指一算便能通曉過去未來，就是因為明白了易數的緣故。一個時鐘剛剛被制造出來就注定了指針能夠走多少圈，這個時鐘能用多久，這就是它的數。可以說了解了事物的數，它未來的發展變化也就全部掌握了。人要往哪里去？這個問題也就迎刃而解了。

含義一說出來人們都很容易懂，但是學通卻沒有那么簡單。大多數人窮其一生也不能夠把其中一項完全摸透。看到這里很多人就會問了：難道就沒有一個人完全學通這三個法則嗎？答案是有的，宋朝的邵康節就是這么一個人。

人處在世界上，與這個世界的關系不停在變，只要發生了變，便包含了它的理、象、數。人的智慧如果懂得了事物的理、象、數，就會知道這個事物的變，每個現象到了一定的數，一定會變，為什么會變，好比水溫升到100攝氏度的時候會沸騰，水溫降到零下攝氏度的時候就會結冰，量變成質變，有它的道理，完全明白了這些，就萬事通達了。理、象、數通了，就能知變、通、達，萬事預知了。

人生的樂趣就在于不斷地探索前進，我們大部分人一輩子能把《易經》學會一半就很不錯了。學習易經在于樹立端正的人生態度，開啟辯證觀的人生智慧。