著名社會學家、斯坦福大學教授 Mark Granovetter，曾在 70年代研究了在波士頓近郊居住的專業(yè)人士、技術人員和經(jīng)理人員是怎么找到工作的，并把研究結果作為他在哈佛大學的博士論文發(fā)表。Granovetter找到 282 人，從中隨機選取 100 人做面對面的訪問。發(fā)現(xiàn)其中通過正式渠道申請，比如看廣告投簡歷，拿到工作的不到一半。100人中有54人是通過個人關系找到的工作——當宅男們還糾結于簡歷怎么寫才好時，一半以上的工作機會已經(jīng)讓那些有關系的人先拿走了。

所謂多個朋友多條路，那么這條路到底更有可能是什么樣的朋友給的呢？ Granovetter發(fā)現(xiàn)，真正有用的關系不是親朋好友這種經(jīng)常見面的“強聯(lián)系”，而是“弱聯(lián)系”。在這些靠關系找到工作的人中只有 16.7%經(jīng)常能見到他們的這個“關系”，也就是每周至少見兩次面。而 55.6%的人用到的關系人僅僅偶然能見到，意為每周見不到兩次，但每年至少能見一次。另有 27.8%的幫忙者則一年也見不到一次。也就是說大多數(shù)你真正用到的關系，是那些并不經(jīng)常見面的人。這些人未必是什么大人物，他們可能是已經(jīng)不怎么聯(lián)系的老同學或同事，甚至可能是你根本就不怎么認識的人。他們的共同特點是都不在你當前的社交圈里。

Granovetter對這個現(xiàn)象有一個解釋。整天跟你混在一起的這幫人，很可能干的事跟你差不多，想法也很接近，如果你不知道有一個這樣的工作機會，他們又怎么會知道？只有“弱聯(lián)系”才有可能告訴你一些你不知道的事情。Granovetter把這個理論推廣成一篇叫做《弱聯(lián)系的強度》的論文，此文有可能是史上被引用次數(shù)最多的社會學論文，大概超過了兩萬次。這個研究的數(shù)據(jù)如此簡陋，思想如此簡單，然而其影響是深遠的。現(xiàn)在“弱聯(lián)系”這個概念已經(jīng)進入勵志領域。