不同的公司處理相同的事物常常有著不同的處理風格。有時，由于身在廬山，并未深度挖掘為何以該種方式處理，一種行為慣性能夠反映出一個公司的文化，然而公司文化的形成來自方方面面的細節管理，而細節管理與“路徑依賴”有著莫大的關系。

所謂路徑依賴，它的特定含義是指人類社會中的技術演進或制度變遷均有類似于物理學中的慣性，即一旦進入某一路徑（無論是“好”還是“壞”）就可能對這種路徑產生依賴。一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，人們過去做出的選擇決定了他們現在及未來可能的選擇，好的路徑會起到正反饋的作用，通過慣性和沖力，產生飛輪效應而進入良性循環；不好的路徑會起到負反饋的作用，就如厄運循環，可能會被鎖定在某種低層次狀態下。

我們來看看這個經典的關于路徑依賴的故事：

美國的航天飛機威風凜凜地站在發射架上時，想象著它未來的使命我們不僅感嘆現代科技的偉大。但是當我們看到美國航天飛機燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器不由得又產生了一個疑惑：難道這兩個推進器不可以合為一個嗎？技術專家給的答案是肯定的，但是現實中是不行的，因為這些推進器使在離發射中心很遠的美國的另外一個州制造的。

這些推進器造好之后要用火車運送，路上又要通過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道寬一點，因此火箭助推器的寬度是由鐵軌的寬度所決定的。現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺又八點五英寸，為什么采用這個標準呢？原來，早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而四英尺又八點五英寸正是電車所用的輪距標準。

那么，電車的標準又是從哪里來的呢?最先造電車的人以前是造馬車的，所以電車的標準是沿用馬車的輪距標準。馬車又為什么要用這個輪距標準呢?英國馬路轍跡的寬度是四英尺又八點五英寸，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上撞壞。

這些轍跡又是從何而來的呢?從古羅馬人那里來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為它的軍隊所鋪設的，而四英尺又八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。任何其他輪寬的戰車在這些路上行駛的話，輪子的壽命都不會很長。可以再問，羅馬人為什么以四英尺又八點五英寸為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是牽引一輛戰車的兩匹馬屁股的寬度。所以，最后的結論是：決定美國航天飛機火箭助推器的寬度的最終原因竟然是兩千年前的兩匹馬屁股的寬度！

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