JIT方式的基本信念是：庫存就是浪費(fèi)，消除庫存就是消除浪費(fèi)。

JIT系統(tǒng)的核心是庫存管理。與MRP系統(tǒng)是“推動”系統(tǒng)正相反，JIT系統(tǒng)是一個(gè)“拉動”系統(tǒng)（PULL SYSTEM），即首先由供應(yīng)鏈最終端的需求“拉動”產(chǎn)品進(jìn)入市場，然后由這些產(chǎn)品的需求決定零部件的需求和生產(chǎn)流程。這表現(xiàn)在生產(chǎn)制造系統(tǒng)上，就是上一道工序加工的品種、數(shù)量、時(shí)間由下一道工序的需求來決定，零部件供應(yīng)商的交貨品種、數(shù)量和交貨時(shí)間由生產(chǎn)組裝線的進(jìn)度需求來確定。

理論上，在需要的時(shí)間及時(shí)供應(yīng)所需求的數(shù)量就意味著在生產(chǎn)過程的每一個(gè)階段或工序上不會出現(xiàn)閑置的零部件（處于等待或庫存狀態(tài)的材料），從而也就不會產(chǎn)生庫存，所以JIT方式往往被稱為零庫存管理方式。

JIT方式認(rèn)為庫存掩蓋了企業(yè)存在的問題，降低庫存就是為了發(fā)現(xiàn)掩蓋的問題，企業(yè)管理者就必須面對和解決這些問題，在問題解決之后再進(jìn)一步減少庫存以發(fā)現(xiàn)新的問題，并設(shè)法加以解決的過程，如此不斷循環(huán)往復(fù)。