原油企業有個判斷油價是否觸底的竅門：業內是否發生多宗高額并購重組交易。荷蘭皇家殼牌高達700億美元的收購交易令部分投資者猜測，上世紀90年代的能源業大洗牌的歷史將重演，當前油價距離底部已經不遠。

據彭博新聞社，交易商和分析師預計，荷蘭皇家殼牌收購英國天然氣集團（BG）的并購交易可能是大型能源兼并收購交易大潮的開端。大型油企試圖以這種方式來降低生產和勘探成本。

回望歷史，在上世紀90年代晚期，能源業多次發生大規模并購重組交易。英國石油公司BP在1998年以560億美元收購了美國石油公司(Amoco Corp.)，埃克森于同年12月出資800億美元并購美孚石油。僅在數周之后，布倫特油價就觸底了——跌至9.55美元/桶。此后，油價開始回升，能源界還在相繼出現幾宗大規模企業并購案。

就像如今一樣，當年的原油生產商也在為爭奪市場份額而激烈搏殺，低效高成本的原油被迫退出市場。國際油價在14個月內暴跌50%。弱肉強食的局面如今再度出現，美國鉆機數量在短短四個月期間幾乎下降了一半。

華爾街見聞提及，周三（8日），荷蘭皇家殼牌同意以470億英鎊現金加股票(約700億美元)的方式收購英國天然氣集團（BG）。這是全球能源行業十年來首宗超大型的油企并購交易，也是今年的國際能源并購市場上十分罕見的大宗并購案。通過這宗交易，殼牌能夠使公司石油和天然氣儲備量增加28%，從而節省通過勘探來提升儲備的資金。

在此之前，全球油服巨頭Halliburton以350億美元收購了競爭對手Baker Hughes。西班牙能源公司Repsol of Spain去年耗資83億美元收購了加拿大能源企業Talisman Energy of Canada。

不過，猜測畢竟只是猜測，并非所有人都會認為油價已徘徊在底部。而歷史也不是十分完美。上世紀80年代，杜邦（DuPont）買下了康菲石油（Conoco）。這宗交易恰恰發生在1986年油價崩盤前夕。