唐朝立國之初，東突厥屢屢侵擾中原，成為唐初的最大外患。當時，有人上奏唐高祖，認為東突厥之野心在于首都長安，建議遷都，并火燒長安城，東突厥見首善之地化為灰燼，自然不會騷擾中原。高祖居然也想接受此建議。但當時的秦王李世民極為反對這種幼稚的論調(diào)，他請求父皇，給他幾年的時間，平定東突厥。如若戰(zhàn)況不果，再舉都遷徙，亦為時不晚。高祖準諾了他的請求。

于是，李世民等待著時機的到來。果然，東突厥的頡利、突利二可汗出動全國的兵力，攻擊關中，唐高祖即命令李世民和他的弟弟李元吉率兵迎擊。

東突厥的萬余名騎兵在涼州擺開驚人的陣勢，唐軍將士震恐不已。李世民問李元吉：“蠻虜直逼眼前，我們不能顯得畏怯，應該與他們大干一場，你能與我并肩作戰(zhàn)嗎？”平時不可一世的李元吉，此時已嚇得面無人—色，不敢表態(tài)。

李世民則毫無懼色，他僅帶領一百名騎兵向敵陣走去。他對著敵陣喊話說：“我國已跟你們可汗和親，為何現(xiàn)在又負約？我是秦王李世民，可汗如果真有本事，就出來和我單戰(zhàn)；如果想打群架，我也只用這一百名兵力迎戰(zhàn)。”

陣前的頡利可汗深恐李世民有詐，他擔心除了眼前的一百人之外，另有埋伏，因此笑而不答。

李世民再度向前，派遣使者對突利可汗說：“你以前和我們有盟約，有難同當，如今反而引兵攻擊，不守信用。”突利可汗也是一言不發(fā)。

李世民再次向前挺進。頡利可汗見李世民這般大膽前進，又聽到叫他對突利可汗說的那番話，心里懷疑李世民和突利可汗暗中掛鉤。他愈想愈不對，便下令軍隊后退，暫緩行動。

當時天氣正是小雨不斷，唐軍的軍糧供應受阻，士兵疲累，斗志消沉，從朝廷到軍中，都覺得天時于唐軍不利。李世民用巧計不戰(zhàn)而退敵之兵，立即使得戰(zhàn)況有了新的轉(zhuǎn)機。

接著幾天，雨勢更大，濕氣重，對弓箭的影響不小，對以射箭為攻擊方式的突厥人尤為不利。反觀唐軍，由于在室內(nèi)燒火煮食，空氣較為干燥，兵器保養(yǎng)得十分周到，整體局勢對唐軍極為有利。因此，李世民在夜雨中揮軍進擊，突厥大吃一驚。在敵軍聞風喪膽之際，李世民并沒有舉兵痛擊，而是派人向突利可汗分析利害。頡利可汗想出戰(zhàn)，得不到突利的支持，不得不與唐軍和解。原本大規(guī)模的兵戎相見，就在李世民運用謀略造勢，轉(zhuǎn)不利為有利的情況下化解了。

孫子曰：故上兵伐謀，其次伐交，其下伐兵，其下攻城。攻城之法為不得已。是故百戰(zhàn)百勝，非善之善者也；不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。李世民用大智大勇進行了伐謀伐交，達到了不戰(zhàn)而屈人之兵的效果，可謂善之善者也。堪稱經(jīng)典。