本文所探討不在《道德經》的作者及版本，而在解讀《道德經》中“道”的角度。迄今為止，學術界對《道德經》的解讀全都是主客體分裂開解讀，即把“道”、“自然”、“萬物”當做純客觀的對象加以詮解，這一詮解角度可稱為本體論方法。本文則是把“道”當做主體，把“自然”、“萬物”當做主體活動的方式。筆者把這一詮解方法稱為主體性方法。本體論方法與主體性方法有以下不同：第一，前者認為《道德經》在心外，后者認為，吾心即《道德經》；第二，前者是我注《道德經》，后者是《道德經》注我；第三，前者是先知后行，后者是行中得知；第四，前者是邏輯性思維方式，后者是直覺性領悟方式。下面是筆者對《道德經》“道”的主體性解讀。

1，“道”的不可規定性和實存性。

　　《道德經》首句就展示出了“道”的不可規定性。 “道可道，非常道。名可名，非常名。”“道”雖然不可規定，但“道”是真實存在的。“道”與“有”和“無”的關系是什么？“道”是 “有”“無”背后之所以然。就如同“雞三足”，“道”是兩個有形之足背后的無形的足。是隱藏在商品價格上升與下降的背后的無形的手。“道”恍惚難及：第二十一章：“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”第二十五章：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。”“道”之不可規定其實是在表達主體創造能力的不可限性。人類主體永遠可以超越自己以往的創造水平，永遠不會停留在某種固定形態。主體的創造性永遠不能用言語道盡，故其不可道、不可名。

　　但“道”又是有實實在在的內容的。什么內容？主體中的軟知識。1997年4月11日《青年參考》第三版刊登華北的譯文：《你為什么不能當處長？》“知識通過學習得來、通過交流得來，因此一個人可以從書本上學到知識，也可以從別人那里學到知識，更重要的是通過自身體驗領悟知識——這一類的重要性往往被人們忽略了，正是它使人無法通過繼承人類有史以來積累的知識而達到完善的程度，相反它表明有些知識是無法積累的，每個人面對的都是一個新世界。這就是藝術家所經歷過的，書上說跳舞應該有怎樣的姿勢，可是如何控制形體、控制肌肉的動作，這是任何百科全書、任何良師都難以傳授的，也就是平常所說的‘可意會而不可言傳’”。筆者把“通過學習得來、通過交流得來”、“可以從書本上學到知識，也可以從別人那里學到知識”稱為有形知識，或曰硬知識；把“通過自身體驗領悟知識”、“使人無法通過繼承人類有史以來積累的知識而達到完善的程度”、“可意會而不可言傳”的知識稱為無形知識，或曰軟知識。軟知識是已經內化為主體的創造性的知識。硬知識只有和軟知識相結合才能被激活，許多人的硬知識沒有被激活，處于休眠狀態。書呆子硬知識不可謂少，但其呆就呆在缺乏軟知識，只會背書，不會創造。軟知識就是主體中的創造性，也就是不可言說之“道”。

2，“道”為萬物之“母”、之“根”。

　　第六章：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。”“谷神”就是“道”，是神秘的母性，為天地萬物之“根”。第十六章：“夫物蕓蕓，各復歸其根。”蕓蕓眾物的“根”就是“道”。第五十二章：“天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，復守其母，沒身不殆。”守住天下萬物之“母”就能終身不敗。因為是“根”、是“母”，故言其生萬物。第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”第五十一章：“道生之，德畜之，物形之，勢成之。”既然是產生者，那么時間上一定居最開端。第二十五章：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。”對“道”生萬物，學界常從本體論的角度或解釋為氣生萬物，或解釋為絕對精神生萬物，甚至有人解釋為宇宙大爆炸。筆者以為，“道”生萬物從主體性角度可解讀為我激活萬物。“生”應理解為激活。“道”生萬物之前可理解為用“道”者還沒有介入事物，諸工作要素還沒有被激活。第三十九章：“天得一以清；地得一以寧；神得一以靈；谷得一以盈；萬物得一以生；侯王得一以為天下正。”“一”就是“道”，“天”、“地”、“神”、“谷”、“萬物”、“侯王”得到“一”就被激活了。第十一章：“三十輻，共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。”這里強調的“無”使“有”得以有其用，就是無形之“道”激活有形的器物。在實際工作中，領導者如果與“道”合一，就能夠激活周圍人和物的要素，使人盡其才，物盡其用。第二十七章：“圣人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。”“善救人”就是善于使人發揮作用。同樣一個人，在某領導手下工作沒有積極性，效率非常低下。換了另一個領導，積極性一下子調動起來，工作效率非常高。同樣一個物，在某領導手下是無用的廢物。而在另一個領導手下，就是寶貝。顯然，這另一個領導的做法符合“道”，將其治下的要素激活了。一個真正與“道”合一的領導，如能做到盡人所能，盡物所用，就達到了“道”生萬物、為萬物之“根”“母”、使萬物得以“生”的境界。人們日常說的千軍易得，一將難求，也可印證這個道理。一將是指能夠與“道”合一的將，他是士兵的積極性和創造性的激發者，從某種意義上說，是士兵的士氣和戰斗力之母。

3，“道”的認知方式。

　　如何認識“道”？第四十七章：“不出戶，知天下；不窺牖，見天道。其出彌遠，其知彌少。”第四十八章：“為學日益，為道日損。損之又損，以至于無為。”“出戶”、“窺牖”、“為學”講的都是有形知識、硬知識、可以言說的認知層次的知識。前已說過，“道”是軟知識，軟知識只可意會，不可言傳，硬知識只有被軟知識激活才能很好地發揮作用，所以掌握軟知識更加重要。但是，軟知識在形成的過程中已經與硬知識融合在一起。直接展現在人們面前的是有形的硬知識，硬知識更容易受到重視，軟知識往往被忽略。在某種意義上甚至可以說硬知識妨礙了對軟知識的掌握。所以魏晉玄學家王弼說：“言者所以明象，得象而忘言；象者所以存意，得意而忘象。”王弼對老子關于“道”的認知方式的把握是相當準確的。明代王陽明的說法與王弼異曲同工。有人問：“道可見乎？”他答：“有而未嘗有也”。又問：“然則無可見乎？”他答：“無而未嘗無也”。又問：“然則何以為見乎”？他答：“見而未嘗見也”。問者愈發糊涂了，請求明喻。他卻說：“道不可言也，強為之言而益晦；道無可見也，妄為之見而益遠”。有人讓他說明“道”究為何物，他的感受是“欲發揮此，只覺有一言發不出，津津然如含諸口，莫能相度”，“道”確實是存在的，但只是軟知識，只能意會，不能用表達硬知識的方式加以解說。第四十七章、四十八章就是要擯棄感性和理性這些認知層次。進入到非認知性的體悟、直覺。