前向和后向一體化（Forward and backward integration)
 

一個公司可以在價值鏈上的任一環節從事活動。一個公司在價值鏈上進一步向下游領域拓展經營，稱為朝消費者方向前向一體化。例如，一個果園經營者種植并向公眾出售水果，他就是向購買者前向一體化可以決定或以低于商店的價格或按與商店相同的價格出售，以賺到更多的利潤。如果一個公司在與原材料較接近的領域經營，稱為后向一體化。國際紙業公司（International Paper）擁有自己的林場和紙張生產設施，即屬于后向一體化之列。

一個公司屬于前向還是后向一體化取決于你是在價值鏈上哪一點來觀察它的。如果你認為一個果園經營者是以種植為主，那么你就會認為他的上述作法是在朝鏈中的零售環節前向一體化。如果訂為其主業應是零售水果，那么你可以說他是后向一體化，因為他種植自己出售的產品。國際紙品的生產和批發又是前向一體化之舉。

林場 <= 后向一體化 <= 國際紙業公司 => 前向一體化 => 消費用紙品

縱向與橫向一體化（ Vertical and horizontalintegration）

不同行業也可以從縱向和橫向的角度來觀察。縱向一體化可用來描述那些在一個行業價值鏈中參予許多不同層次活動的公司。國際紙業公司屬于縱向一體化，因為它同時擁有林場和造紙廠。這個名詞可同時用于前向和后向一體化的公司。其關鏈點在于一個公司同時從事幾個增加價值的職能。

1987 年克萊斯勒公司買下美國汽車/吉普公司（AMC）時，它在價值鏈的同一水平上收購了一個競爭者，這叫作橫向一體化。克萊斯勒總裁李·艾克卡選擇了不進入；另一個價值的領域，相反，克萊斯勒向側翼或水平方向發展。如果克萊斯勒買下的是美國鋼聯公司（ USX ）（ 前美國鋼鐵公司（U.S.Steel）），它將被縱向一體化。假定如此，克萊斯勒在其汽車工業的制造領域將會增加一個新的價值功能。

                           鐵礦開采
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                          縱向一體化
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美國鋼聯公司 <= 橫向一體化 <= 克萊斯勒公司 => 橫向一體化 => 菲亞特
                                  V
                          縱向一體化
                                  V
                         向消費者出售汽車
 

戰略分析家通過分析各行業的價值鏈來確定目前及今后的競爭淵源。當化工公司追求高利潤時，他們通過前向一體化進入高附加值產品領域，例如生產布匹或地毯的纖維產品。由于像杜邦這類公司的介入，價值鏈中纖維環節的競爭變得更為激烈。同樣，把價值鏈中生產、分銷和零售環節全部一體化了的服裝公司將使本來已經充滿競爭的服務業面臨更多的競爭壓力。

一體化戰略能夠帶來明顯的益處，諸如確保原料供應和低成本。但不利之處是，“公司所有的雞蛋全放在了一個筐子里”，致使公司對單一行業的波動承擔過高的風險，“覆巢無完卵”嘛。在不景氣時，如果原油供應商就是埃克森（Exxon）自己，那么Exxon 煉油廠就不可能從原油供應商處索取優惠。同樣，通用汽車公司也不可能向顧客傾銷其過剩的庫存發動機，因為唯一的顧客就是公司自身。