中國傳統道德的文化意蘊
從廣義上來說，文化是指人類社會歷史實踐過程中所創造的物質財富和精神財富的總和，從狹義上來說，指社會的意識形態以及與之相適應的制度和組織機構。文化是一種歷史現象，每一社會都有與其相適應的文化，并隨著社會物質生產的發展而發展，文化的發展具有歷史的連續性。中國的先進文化應該是在批判地繼承人類的歷史優秀文化遺產基礎上創造和發展起來的現代優秀文化，它只能根植于中國傳統文化的沃土中萌芽和生長。要塑造中國先進文化，就不能不研究中國的傳統文化。
在中國歷史上，道德是中國傳統文化的核心，道德作為調整人們之間以及個人和社會之間的關系所提倡的行為規范，能通過各種形式的教育和社會輿論的力量，使人們具有善和惡、榮譽和恥辱、正義和非正義等概念，并逐漸形成一定的習慣和傳統，以指導或控制自己的行為。道德也稱為“倫理”，“倫”、“理”二字，早在公元前8世紀前后的《尚書》、《詩經》、《易經》等著作中已分別出現。“倫”有類、輩份、順序、秩序等含義，“理”則具有分別、條理、道理、治理等意義。公元前4世紀的孟軻在《孟子》一書中說，遠古之時，人們“逸居而無教”，近于禽獸，他很擔心這種狀況，于是“使契為司徒，教以人倫”。孟子所說的“人倫”，就是指“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”，他認為，這是最重要的五種人倫關系或道德關系。
儒家的“道德內省論”在中國道德文化史上占有非常重要的地位。倫理的儒家創始人孔子認為，人心中有天所賜與的先天善性，人只要能夠反省自己先天的善性就可以獲得全部道德的準則，因此他們強調的是人的主觀努力和作用。他提出“仁”的概念作為自己哲學體系的核心，將全部道德體系建立在“仁’的基礎上。那么什么是“仁”呢？孔子對“仁”有過多種解釋，但“忠恕”是其中的“一貫之道”，也就是最基本的思想方法。從主動的角度講是：“己欲立而立人，己欲達而達人。”（《論語·雍也》）。從被動的角度講是：“己所不欲，勿施于人。”（《論語·顏淵》）此可謂“仁之方也”。道德知識內省論一向被視為孔孟之道的正統，即“內圣外王”之學的根本。董仲舒對先秦儒家倫理思想進行了理論概括和神學改造，形成了一套以“三綱”“五常”為核心，以天人感應和陰陽五行說為理論基礎的系統化、理論化的倫理思想體系，提出“正其道不謀其利，修其理不急其功”的主張，強調義重于利。
以儒家為代表的封建地主階級的倫理思想體系，在2000多年的封建社會里，一直居于統治地位，成為以維護宗法等級制度為最終目的的具有民族特色的倫理思想傳統。中國傳統道德文化的一個傳統特色，是它一開始就和政治、哲學思想緊密結合在一起，宋明以后，理學家們更是力圖把哲學和倫理學融為一體，使哲學成為道德哲學，形成了中國傳統文化的核心內容，在中國文化史上產生了深刻的的影響。