想好好活，就得好好干，這一點很重要。
工作就是提升心志、磨煉人格的“修行”。這樣說并不過分。
大約在十年前，我和一位德國領事對談時，聽到這樣的話：
“勞動的意義不僅在于追求業績，更在于完善人的內心。 ”
工作最重要的目的在于通過工作來磨煉自己的心志、提升自己的人格。就是說，全身心投入當前自己該做的事情中去，聚精會神，精益求精。這樣做就是在耕耘自己的心田，可以造就自己深沉厚重的人格。
“工作造就人格”，就是要通過每一天認真踏實的工作，逐步鑄成自己獨立的、優秀的人格。這樣的事例，從古至今，從東方到西方，不勝枚舉。只要翻開偉人們的傳記，隨處可見。 于完善人的內心。
凡是功成名遂的人毫無例外地，都是不懈努力，歷盡艱辛，埋頭于自己的事業，才取得了巨大成功。通過艱苦卓絕的努力，在成就偉大功績的同時，他們也造就了自己完美的人格。
有這樣一則小故事值得玩味：
在南太平洋新不列顛島上，有一個未開化部落的村莊，那里的人們都認同“勞動是美德”這一觀點。在他們的生活中滲透著一種純樸的勞動觀：“認真勞動能塑造美麗心靈”，“美好的工作產生于美好的心靈”。
在這個村落里，主要的勞動內容是燒荒農業，作物是甘薯。
在那里，根本不存在“工作是苦役”這樣的觀念。村民們通過工作追求的目標是：“工作得到的美的成果”和“人格的陶冶”，就是要把工作做得完美，并由此磨煉自己的人格。
村民們互相評論各自田地的整修情況、作物的長勢以及泥土的氣味，氣味好聞的被夸為“豐登”，氣味難聞的則被貶為“不毛”。
經過這樣一番評價，田地耕作得精細的人就會被稱為“人格高尚的人”，會受到全村人的尊敬。
也就是說，這個村子里的村民是通過勞動的成果——田地是否整齊，作物是否豐收，來判斷一個人的人格的。田頭工作出色、工作成果顯著的人，就被認為是優秀的人，是人格高尚的人。
對他們來說，勞動是獲取生活食糧的手段，但同時又是磨煉心志、修煉人格的手段。“出色的工作唯有出色的人才能完成”，這種簡樸卻切中肯綮的勞動觀在原始社會中普遍存在。
而在給人類帶來近代文明的西方社會里，從基督教思想起源，“勞動乃是苦役”這個觀點相當普及。這一點在《圣經》一開頭的亞當和夏娃的故事中就表達得十分清楚。
他們是人類的祖先，因為偷吃了上帝禁食的果實，被趕出伊甸樂園。原來在樂園里他們不需要勞動，但遭放逐后，為了得到食物，他們不得不懷著痛苦的心情開始勞作。
在這個眾所周知的故事里，人們是為了抵贖自己的“原罪”，才不得不接受“勞動”這種懲罰。于是勞動在人們的意識里成了一種負面的、否定的形象。
也就是說，對于歐美人而言，勞動本是一種充滿痛苦、讓人厭惡的行為，因而產生了近代的勞動觀：工作時間應該盡量縮短，工作報酬應該盡量增加。
然而在日本原本不存在這樣的勞動觀。不僅如此，過去的日本人，不管從事何種職業，總是從早到晚辛勤地勞動。他們認為勞動雖然艱辛，但卻能帶來喜悅感、自豪感，并能讓人明白生活的意義，勞動是高貴的行為。
有許多優秀的工匠，只要專心磨煉技能，制造出賞心悅目的產品，他們就會感到有一種說不出的自豪和充實；因為他們認為勞動是既能磨煉技能又能磨煉心志的修行，他們把勞動看做是自我實現、完善人格的“精進”的道場。可以說多數日本人都曾經抱有這種有深度的、正確的勞動觀和人生觀。
然而，近年來，隨著社會逐步西方化，日本人的勞動觀發生了巨大的變化。這就是本章開頭所提到的，勞動是為了獲得生活的食糧，勞動是“必要之惡”。因而許多日本人把勞動看做一項單純的苦差事，甚至厭惡勞動，厭惡工作。
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