所謂績效管理，就是對企業或個人的績效有效管理的過程，它包括設定業績目標，為達成目標進行一系列的活動，對達成目標的有效性進行評估和獎懲的過程。所謂績效，即業績，也稱為工作的成績、表現和結果。
　　
　　進行績效管理，企業都懂得其重要性。績效管理，有利于引導員工的行為(約束或激勵)，實現企業的目標;有利于加強部門、員工之間的合作，避免本位主義和山頭文化的產生;有利于加強業績和貢獻的監控，避免無為或懶惰行為，使真正承擔起有效的責任;有利于論功行賞，獎罰分明，調動大家的積極性。因此，企業都非常看重績效管理。其核心是企業發展到一定規模以后，公司人員眾多，各工作崗位千差萬別，老板不再可能像小企業一樣對每個部門、每個員工工作進行有效地領導和監管，需要通過一種更有效地牽引手段，來激勵員工通過自覺自發地的工作，實現了企業的經營目標;企業發展到一定規模后，老板需要可普遍操作的、行之有效的手段來評估各員工的業績，為獎罰、人員任免和診斷公司問題或研討發展方向提供依據。
　　
　　南車集團株洲車輛廠，正是通過績效管理，使得企業一個由業績平平的公司逐步發展成為行業的領先企業，(南車集團)“技術學株機，管理學株輛”，就是其現有地位的生動寫照。用其掌門人的一句經典總結，“用了它(績效管理)，員工他自己就會主動地找事做，不用你再每天看著他”;“你看著他是看不過來的!”。也正是因為這樣，株輛成功后，該領導人在啟動與其它企業的整合時，為促進整合成功首先考慮到并重點應用的手段就是績效管理——用績效管理引導員工行為改變，促進整合快速實現。
　　
　　但因為績效管理瑣碎、復雜和牽涉面廣，對企業的基礎管理要求高，動一發而牽全身，如果企業沒有專業的
　　
　　知識或經驗，容易造成吃力不討好，弄巧成拙的局面，因此，企業對此都非常謹慎，知其重要性，在沒有充分的把握或準備之前，大都慎重從事。因此，必要時，引進外腦來改進企業的績效管理，縮短變革進程，增強變革成功的概率，不失為有效的手段之一。
　　
　　績效管理的關鍵，是怎樣通過有效的績效目標的設定與業績評價以及怎樣依據業績貢獻來激勵員工，來引導員工的行為，使其自發地為公司做出貢獻。績效管理的難點是績效目標的設定和績效完成情況的準確測量與評價。績效目標、績效目標值、實際業績測量與評價、績效對薪酬的影響程度是績效管理的四大核心問題。
　　
　　當然，僅僅依靠績效管理還是不夠的。要想有效地提升企業的業績，正確的方向(公司戰略)、有效的領導(管理團隊及其領導方式)、薪酬這些都是促進企業業績提升的重要因素。績效管理只是改進企業業績的一個核心環節。