提起管理思想史，尤其是在科學(xué)管理之前的早期工廠管理的先驅(qū)人物，我們總會(huì)想起一個(gè)偉大的家伙：查爾斯·巴比奇（Charles Babbage，1792 - 1871）。之所以稱其為“家伙”，是因?yàn)榘捅绕媸且晃恍愿癖┰暧謽O具智慧的科學(xué)天才。

在那位科學(xué)管理時(shí)代最著名的弗雷德里克·W·泰勒及其《科學(xué)管理原理》之前很久，巴比奇就已經(jīng)成為管理思想方面的一位顯赫人物。與同時(shí)代的人一樣主要側(cè)重于技術(shù)方面的研究，巴比奇通過(guò)應(yīng)用技術(shù)手段來(lái)幫助人類努力，從而作為運(yùn)籌學(xué)和管理科學(xué)的一位典范人物而名垂青史。

巴比奇的科學(xué)成果十分顯著，他在1822年制造了世界上第一臺(tái)實(shí)用的機(jī)械計(jì)算器，也就是他的差分機(jī)。他的一系列科研創(chuàng)舉對(duì)后來(lái)喬治·布爾的二進(jìn)制系統(tǒng)，直至現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的運(yùn)行原理、結(jié)構(gòu)要素等均產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

可以想象，那個(gè)年代包括隨之而來(lái)的科學(xué)管理時(shí)代，管理的研究集中于“機(jī)械式的”，即動(dòng)作、時(shí)間、位置、標(biāo)準(zhǔn)等的改進(jìn)與推行。當(dāng)然也有精神層面的進(jìn)步，如工業(yè)社會(huì)秩序的探索、勞工的保護(hù)、利潤(rùn)的分享，等等。

這位早期工廠管理先驅(qū)怎么和沙盤模擬扯上了關(guān)系呢？這還要回到巴比奇所設(shè)計(jì)的計(jì)算機(jī)競(jìng)賽程序，以及后來(lái)對(duì)工廠運(yùn)營(yíng)的成本分析，“這就是現(xiàn)代企業(yè)演習(xí)技術(shù)的先驅(qū)”（《管理思想史》第6版，丹尼爾·A·雷恩著，52頁(yè)）。

巴比奇超人的科學(xué)智慧和令人生厭的壞脾氣，使得很多人無(wú)法理解他的思想價(jià)值，只有同樣具備極強(qiáng)數(shù)學(xué)和工程學(xué)天賦的伯爵夫人奧古絲塔·埃達(dá)，才與其建立了深厚的友誼并支持他的設(shè)計(jì)。他們最早用曾設(shè)計(jì)計(jì)算器程序來(lái)預(yù)測(cè)賽馬，后來(lái)巴比奇鼓搗設(shè)計(jì)出一些游戲的程序，如玩井字游戲和下象棋，他發(fā)現(xiàn)這種機(jī)器（他將之稱為自動(dòng)裝置）的程序能夠?qū)⑽恢煤鸵苿?dòng)最好地結(jié)合越來(lái)，而在此過(guò)程中，對(duì)目標(biāo)物和決策選擇進(jìn)行編程時(shí)，可以有助于工廠生產(chǎn)過(guò)程中某些生產(chǎn)要素的分析，毫無(wú)疑問(wèn)這也觸摸到了概率論的邊緣。

總之，巴比奇既是個(gè)科學(xué)天才，又是個(gè)管理天才。這了追求“管理的科學(xué)性”，他出賣了自己的工廠而開(kāi)創(chuàng)一種新職業(yè)：經(jīng)理人。那個(gè)年代管理的研究集中于“科學(xué)”，動(dòng)作與時(shí)間，目標(biāo)就是提升生產(chǎn)效率，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)勞資兩利。管理在那個(gè)年代的開(kāi)端注定了其啟動(dòng)者是科學(xué)家，或效率工程師，總之是一些有智慧、愛(ài)琢磨、擅鼓搗的技術(shù)精英。至于，社會(huì)學(xué)家、心理學(xué)家、管理學(xué)家對(duì)企業(yè)的深入研究，那是隨著效率提升遇到人的瓶頸以后的事兒了。當(dāng)然，也有企業(yè)自身發(fā)展所帶來(lái)的問(wèn)題的引導(dǎo)。

盡管我們手頭沒(méi)有更多的資料去一覽當(dāng)年巴比奇的“工廠模型推演”，但長(zhǎng)于科學(xué)研究，尤其是對(duì)系統(tǒng)運(yùn)營(yíng)效率關(guān)注的巴比奇，或許在那個(gè)年代就曾琢磨過(guò)如何在他的“電腦”上經(jīng)營(yíng)一家工廠，進(jìn)而去探索可能的管理改進(jìn)，而這恰恰是今天沙盤模擬推演的思想鼻祖。