周平王表彰晉文侯的保衛天子之功。周平王賜給晉文侯（又名“義和”）禮物。禮物是用黑米和香草釀造的美酒、用玉做手柄的酒器。史官根據這個事實寫了《文侯之命》。

（以上是序文）

周平王指派官員，向晉文侯轉告周平王對他的表彰。

周平王是這樣說的：“族父義和，偉大光輝的周文王、周武王，能夠敬慎英明地施行德政，德政的光明上升到上帝那里，德政的美譽廣泛地傳播到天下的百姓那里。

在那個時候，上帝只把安定天下的大命，集中交付給周文王。也正是因為那時的大臣們能夠緊密地在君王身邊輔佐和發揚君王的德政，君臣商定的大小謀略，沒有人不積極主動地施行，于是我的先祖周文王、周武王能夠安心地居于君王之位。

啊，哀傷的我，身為年輕人繼承了天子之位，正趕上我們的國家遭受上天降下的喪亡之禍，老百姓的生計、生產資料和收入被剝奪了，來自西方的敵人侵略我們的國家。

好在我的大臣們，沒有年紀過老的人，擔任官職的都是才智出眾的人，我自己則是難以勝任。我要說：全要依靠你們這些祖輩父輩的諸侯們，希望你們跟我這個君王一道憂國憂民。

啊，在先王的基礎上作出新的成績，我這個天子就可以永久平安地居于天子之位了。

族父義和，你能夠繼承你的光輝先祖唐叔，你從一開始執政就能夠效法周文王、周武王施行德政，你召集會合諸侯們幫助你的君王繼承周文王、周武王的大業，你忠心輔佐我這個周文王的后代，表明了你對施行德政的歷代先王的孝敬之心。

你有很多的美好品德，在這艱難的時候，你保衛我不受外敵的侵犯，做到像你這樣，我要稱贊你的美好。”

周平王接見了晉文侯，并賜予晉文侯禮物。

周平王說：“族父義和，你就要回到你的諸侯國，親臨治理你的臣民，安定你的邦國。我現在賞賜你用黑米和香草釀造的美酒一壇，紅色的弓一個，紅色的箭一百支，黑色的弓一個，黑色的箭一百支，四匹馬。

族父回去吧！要溫和地對待遠方的民眾，安撫他們。要讓近處的民眾和睦相處。把實實在在的好處給與普通百姓，讓他們過上安定的生活。不要荒廢時光，不要追求安樂。你的開銷要節省，要憐憫同情普通民眾謀生的艱難，你能這樣對待你的臣民，就會成就你的光輝的德政。”