皋陶說：“要知道上行下效的道理，上級要做下級的榜樣，不能安逸、不能貪欲。治理一方國土，要兢兢業業地認真做好每一件事，處理政務每天都會遇到數不清的變化和數不清的繁瑣事務，不要讓官位空置在那里，要讓每個必要的官職都有合適的人任職，因為上天要完成的各項美善事業，都交給人類分工協作來完成。

上天為了規范和諧的人倫秩序而設立了常法，來告誡我們人類要做到父義、母慈、兄友、弟恭、子孝的五種人倫關系，要推崇和重視這五種人倫關系啊。

上天為了讓人類上下級關系有條有理而設立了人們之間相互尊重的禮儀規范，從我們每個人開始遵守五種上下級之間的禮儀，這樣日常的行為就有所遵循了啊。這樣的話，所有的人都能夠互相恭敬，協同一致，和睦同心啊。

上天把使命賦予有德行的人，用五種服裝和五種花紋色彩來彰顯啊。

上天討伐有罪的人，設立了五種不同的刑罰，根據不同罪人的不同罪行而區分使用這五種刑罰啊。

對待各項政事，要勤勉地努力去做啊，要做到美好的結果啊。

上天的耳聰目明，來自我們全體民眾的耳聰目明。上天了解什么和敬重什么，來自我們全體民眾了解什么和敬重什么。要通曉上天的意愿，要通曉全體民眾的意愿，治理一方國土的官長一定要要敬天敬民啊。”

皋陶說：“我所說的這些種種好處，能夠得到實行嗎？”

大禹說：“是的，你說的這些話，不但可以實行而且可以取得實效。”

皋陶說：“我沒有什么智慧，只是思量著說一些能夠從各個方面幫助到君王實現政務目標的建議啊。”