堯帝說：“誰呢可以順應(yīng)天時擔(dān)任空缺的重要官職？”

堯帝的名叫放齊的大臣回答：“你的兒子丹朱明白政事。”

堯帝說：“不可以吧，他說話不忠信、好爭辯，可以擔(dān)任重要官職嗎？”

堯帝說：“誰呢善于管事呢？”

堯帝的名叫歡兜的大臣回答：“我看，共工這個人在廣泛糾集人力方面具有一定的本領(lǐng)。”

堯帝說：“不可以吧，他嘴上說說是可以的，但是實際做起來卻是兩樣，他外表恭順，但是內(nèi)心根本不敬上天、甚至不把上天當(dāng)回事。”

堯帝說：“唉，分管四方國土的各位君長，滔滔的洪水到處危害百姓，上漲的水勢漫上了山嶺，浩蕩的洪水不把天放在眼里，天下的民眾都在嘆息、詢問，有誰能使洪水得到治理呢？”

堯帝的名叫僉的大臣回答：“那么，任用鯀吧。”

堯帝說：“恐怕不行吧，他這個人不遵從法紀(jì)命令，危害同族的人。”

堯帝的名叫岳的大臣回答：“不是這樣吧，先試用嘛可以的話就用。”

堯帝對鯀說：“你去治理洪水吧，要敬慎啊。”

九年過去了，鯀治理洪水沒有成功。