戰場上瞬息萬變，按照著名傳記作家、文學家茨威格的記載，整個拿破侖帝國的最終破滅毀于著名的滑鐵盧戰役，而滑鐵盧之戰中最關鍵的一分鐘則是拿破侖手下援軍格魯希元帥做出錯誤判斷的那一分鐘——正是這一分鐘，讓他決定不趕去滑鐵盧援救拿破侖。

事實上，今天人們的生活并不亞于戰場。你永遠不知道面前的人能給你真正多少注意力，很多情況下，他們也許表面上在認真聽你說話，而內心早就對你寫下了一個大大的“NO”。看不見的機會也是這樣，或許在你自己看來還有的是時間，但由于錯過了最重要的一瞬間，哪怕僅僅是最重要的數十秒，一切都會變得糟糕起來。

麥肯錫公司是國際最著名的管理咨詢公司之一，他們每年都會為全球商業圈貢獻出相當多的成功案例，但正是這家公司，也曾經出現過一次相當沉痛的教訓：有一次，該公司為某家重要客戶做咨詢，當咨詢將要結束時，麥肯錫派出的項目負責人同對方的主管道別，并踏入了電梯。在電梯里，他偶然遇見了這家客戶的董事長。

因為對項目的關心，也可能是想要打破一下電梯里的尷尬，董事長貌似隨口地問項目負責人說：“你好，能不能請你說一下現在的結果呢？”

由于項目負責人沒有任何思想準備——事實上他也從來沒有試過在電梯運行的30秒鐘內把項目說清楚——結果，對方的董事長相當不滿，麥肯錫公司最終失去了這個重要客戶。

從此，麥肯錫公司要求從高管到員工凡事要在最短的時間內把意圖或者結果表述清楚，無論是討論或者溝通，都要直奔主題和結果。另外，通過這件事情，麥肯錫總結出，一般情況下，普通人在短時間的接觸內，最多記得住三件重點事情或表述，而三以上的數量則會讓人們難以記住，因此，對事務的重點歸納一定要控制在三條以內。這一理論，就是如今在商界流傳甚廣的“30秒電梯理論”。

“30秒電梯理論”不僅適用于商業人士，也適用于普通人的工作和生活，事情和問題千頭萬緒、錯綜復雜，如果為其表面所阻嚇，不能大刀闊斧地去除其不重要的部分，甚至連正確而流暢的快速表達都無能為力，遑論對其的具體破解和操作，更不用說請求他人的認可、贊同和支持。能夠積極運用好“30秒”時間的人，才是有資格博得他人贊許的強者。