盡管“體質”一詞是在清代的醫書中才明確出現，但是其精神、思維則滲透、顯現在經典醫籍、歷代醫案中。 比如《黃帝內經》的《素問·上古天真論》就詳細描述了男女兩性在生、長、壯、老、已的生命過程中生理性的體質差異：“女子七歲，腎氣盛，齒更發長；二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子；三七腎氣平均，故真牙生而長極；四七筋骨堅，發長極，身體盛壯；五七陽明脈衰，面始焦，發始墮；六七三陽脈衰于上，面皆焦，發始白；七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。丈夫八歲，腎氣實，發長齒更；二八腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子；三八腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極；四八筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八腎氣衰，發墮齒槁；六八陽氣衰竭于上，面焦，發鬢頒白；七八肝氣衰，筋不能動；八八天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極，則齒發去。”這段話是說，女性發育成熟后有月經，血脈暢通，沖任充盈，按時施泄。女性衰老也是從血液充盛的足陽明經和任脈、沖脈開始，因此女性體質養生要重視養血、和血、活血。男性形體健碩，骨骼粗壯，陽氣偏盛，腎氣用事，其衰老也是從腎氣陽氣開始，因此男性體質養生要重視不傷腎不傷陽。這個思想一直影響了我們兩千多年，這就是中國女性都非常熱衷吃當歸、阿膠、大棗之類，中國男性熱衷于補腎壯陽的原因。其實，這并不意味著女的就要吃當歸、阿膠，男的就要吃狗腎、馬鞭之類的，而是注意女的不要傷血擾血，男的不要傷腎傷陽。 《黃帝內經》的《靈樞·壽夭剛柔》認為：“人之生也，有剛有柔，有弱有強，有短有長，有陰有陽……”這是說體質與先天稟賦很有關系，體質差異與生俱來，反映在性情、臟腑、形體、寒熱偏性上。 體質作為生命現象，包含形、神兩大部分。有形無神是尸體，有神無形是幽靈，形神相合則生命誕生，形神和諧則健康，形神不和則生疾病，形神分離即死亡。肌肉、骨骼、五臟、五官、皮膚、毛發、血脈等都屬于形，性格、心理、精神、情緒都屬于神。 《靈樞·陰陽二十五人》中將體質按形態特征、性格心態、寒熱適應細分為木、火、土、金、水五種類型。而《靈樞·通天》按人的性格、心理、精神在生理范圍內的偏陰偏陽，認為“蓋有太陰之人，少陰之人，太陽之人，少陽之人，陰陽平和之人。凡五人者，其態不同，其筋骨氣血各不等”。比如太陽之人，常現精力旺盛，目光有神，堅定剛毅，或自足傲慢之貌，好說大話，無能而虛擬，動作敏捷，性急自用，主觀、沖動、有野心、有魄力，暴躁易怒，不怕打擊，有進取心，敢于堅持自己的觀點，敢頂撞。其性格特征、精神活動總體上是陽氣偏盛。而太陰之人，常現外貌謙虛，內懷疑慮，思前想后，悲觀失望，膽小謹慎，與人保持一定的距離，內省孤獨，情感不外露，不追趕時尚，保守自私，不帶頭行事，反應較為遲鈍，動作較為緩慢，沉默少言。其性格特征、精神活動總體上是陰氣偏盛。 從我的臨床觀察來看，上述內容在今天還是很符合臨床實際的。在診療疾病的時候，人的體質是絕對不可以忽視的治療依據，尤其是體質中神的特征，對治療影響非常大。神作為體質的組成之一，對于疾病診斷、治療都極為重要，尤其現代人的疾病都存在神失調的因素，有時神失調甚至是關鍵因素。