有一年過節放長假的時候，我在國內臨時決定坐火車回家。運氣還不錯，碰巧買到了最后一張軟席票。一進候車室，我以為是走錯了地方。站著坐著的都是學生模樣的人。我不是說軟席非得什么什么人坐。其實什么人都可以坐，就是當學生的應該少坐或不坐。因為是學生，因為學生還在花父母的錢，所以就應該采用最節約的方式去旅行。起碼，在中國以外的地方，人們大多數都是這么想的，也都是這么做的。為什么偏偏中國人不這么想，我有點不明白。

    在西北旅行的時候，看到很多村子的墻上寫著：再窮不能窮了孩子。這是指教育，我同意。但在現在的中國，我還要再加一句話：再富不能富了孩子。

    在歐洲火車的軟席車廂里，我還從來沒見過一個學生模樣的人。即使是在圣誕節，車廂過道都擠滿人的時候。有的學生為了省錢，專門乘坐多次轉車，站站都停的慢車。他們的父母們也贊成這樣的做法。

     我們早已習慣了用金錢度量一切。但恰恰是父母的愛，在很多時候和金錢沒有關系。

    在德國有一個傳統，一個人過了18歲生日以后，要獨自出門旅行一次。要爭取用最少的錢走最多的地方，并且在外面盡可能待很長的時間，以便認識世界，體驗人生，學會獨自生存的本領。有句話把這樣的旅行概括得很形象：出門時是個孩子，回來就是成人了。

    這是人生的第一次冒險。多少年以后，每個德國成年人都會以一種自豪的心情向自己的女朋友、向自己的孩子講述第一次獨自旅行的故事，花了如何少的錢，走了如何多的路，受到了什么人的幫助，受了什么人的欺騙。這是可以一生一世講述的故事，也是可以在家族里世代相傳的傳奇。如果一個孩子出門沒幾天就往回走，這將成為他和他父母終身的恥辱。

    我認識一個漢堡的有錢人，他是真正意義上的有錢人。因為從他父親輩起，已經不再需要靠工作賺錢了，他家的錢在幫他們賺錢。他18歲那年揣著父親給他的旅游費出門去游歐洲。他每天可以支配的錢相當于現在的2.5歐元，人民幣約25元。即使在那個時代，這也是很少的一個數目。百萬富翁的父親希望兒子能在外面至少旅行一個月再回家。他在外面旅行了整整40天。有幾天，他就吃黑面包，喝自來水。他睡過青年旅館，睡過人家的客廳、馬槽，也在外面露宿過。在他回家以后，家里為他舉行了一個大派對。鮮花，香檳和最昂貴的食品鋪天蓋地。

    他感慨地想，在那些困難的日子里，桌上任何一杯香檳的錢，就足以讓他飽餐一頓了。他把他的感慨告訴了父親，當然有點譴責的意思。父親回答說，孩子，我是在花我自己的錢，而你花的是我的錢。他說，那一瞬間，他明白父親已經把人生最重要的財富贈送給了他。他的父親讓他明白，一個過了18歲成人后，從父母手里得到的錢就像是禮物，不論多少，只應該心存感激，一分錢掰成兩半去享用。

    知道了勤儉，他還是一個孩子；知道了各自承擔責任，他就長大了。