中國民營企業在20世紀80年代才開始出現，從誕生的那一天開始就一直在計劃經濟的夾縫中艱難地行進。事實上，中國民營企業目前經歷的過程恰似19世紀歐洲資本主義原始積累的過程，企業家的幼稚浮躁、勞資糾紛、市場發育不良、社會保障體系不健全，這些現象都跟19世紀的歐洲十分相似。


與西方國家相比，我們的起步整整落后了200年，與日本相比也落后了100年。民營企業存在的這些世界各國在工業化初期都發生過的狀況實屬正常，沒人能夠跨越歷史。別人走過的道路，我們一定要再走一遍。


中國民營企業主大多來源于這么幾個部分：


第一，過去體制外的邊緣人士；
第二，農民；
第三，個體戶；
第四，打工者；
第五，國營企業下海者。
    中國民營企業主他們有一個共同的特征：自身素質不高，大多未受過高等教育，都是半路出家，經營企業并沒有一套企業管理經驗和成熟的管理思想，身上的草莽氣質和農民觀念多于企業家氣質。


故，從某種意義上講，大部分中國企業主不是真正的商人企業家，只是生意人、草莽的淘金者，心中充滿發財夢，不遵守商業規則，不惜一切達到目的。當企業發展到一定規模后，他們的思維模式和行為方式仍然停留在若干年前剛發跡時的那種狀態。在他們的頭腦中，少有諸如企業文化、科學管理結構、規范化程序化管理的概念。他們最大的優點只是在于善于把握商機，然后大膽切入，淘到第一桶黃金。


然而, 他們有著一種全世界各民族都少有的對財富的攫取精神，有著一種超常的求富動力。正因為如此，在中國改革開放30余年中，以全世界各國從未見過的速度產生了如此多的“公司”和“集團”，比起北歐國家那種悠閑滿足、一心追求享受的社會風氣，中國人的奮斗精神恐怕只有他們工業革命時期勤奮的祖先才能相比。他們是天生的市場精英，有著超常敏銳的商業嗅覺和非凡的營銷天才；他們有著一種強烈的財富創造欲望；他們異常敬業，為了開拓市場、融資、資本運作和營銷策劃而孜孜不倦；他們有著難以想象的韌性，不怕失敗、嘔心瀝血、百折不撓，想盡一切辦法去接近他們心中那個偉大的目標。


大部分中國企業主同時也存在著以下這些缺陷：


首先，對計劃、組織、運籌有著一種天生的欠缺，不乏動員能力，但卻缺乏組織能力；對現代企業賴以生存的根本要素（規則、程序、標準）少有概念，對企業的體制、機制、體系認識不多；九同企管曾水良認為:大部分中國企業主更多的是商人而不是企業家，是生意人而不是實業家；他們是天生的孤膽英雄，像佐羅那樣獨自一人拿著利劍去迎戰敵人，但卻不善于利用下屬的智慧和熱情去經營企業；他們有著太強的個人表現欲和自我中心意識。


其次，大部分中國企業主的文化程度不高。我輔導的其中一家溫州公司，創辦于1993年，有4位老板，經過五年的發展，到1998年時年銷售額從創業初期的200萬元上升到5000萬元，但是，在接下來的10年中，年銷售額卻一直徘徊在5000萬元左右，2008年銷售額僅為4200萬元。老板們常常問我這樣一個問題，“為什么我們這幾年總是做不大？”我回答：在于4位老板文化底蘊的局限性，文化含量有多大，企業也就只能夠做到多大，溫州甚或整個中國企業大都如此！


  中國經濟的快速增長與民營企業財富的快速積累，離不開制度解放帶來的政策空間以及市場開放造就的市場空間，但根本上是靠人的主觀努力才形成今日之格局。中國人的勤奮、吃苦、強烈地追求財富的精神乃是財富增長的本源動力。這種精神使中國企業，尤其是形成“中國制造”鮮明特色的民營制造企業，在與全球范圍內其它國家企業的競爭中取得了明顯的成本和速度優勢。但是，伴隨一代企業家的原始資本積累已經初步完成，人們對企業的使命與價值觀問題的思考卻才剛剛開始。辦企業究竟是為了什么？除了勤奮、努力、節儉之外，還有哪些精神因素能夠長遠地支撐企業不斷做大、做強、做久？民營企業轉型升級究竟轉什么、升什么？民企治理專家曾水良認為，事實上，民企轉型升級本質上改的是一種文化，是革除掉過去那種以傳統農業社會文化、市儈意識為取向的模式，代之以現代工業社會和信息社會的先進文化模式，進而形成文明純粹的商業文明生態圈、商業環境！


民營企業轉型升級的實質是在企業中注入一種現代理性精神，是以程序化、規則化、社會化和現代化去取代民企與生俱來的家族化、個人化、神秘莫測化、感性化和原始化。九同企管曾水良認為:“以價值觀為基礎的領導，以事實為基礎的管理確立理性精神，理性戰勝感情時，企業意識形態就正確，民營企業所有失敗都是反理性行為的結果。現代型企業管理, 個人背景和出身不再是具有影響力的因素，唯一起決定作用的是正式的職務和標準的工作程序，“人”和“老板”的作用已經退居其次，在企業中真正發揮作用的是科學的組織架構、被嚴格執行的工作職責和正常的現代化組織管理運籌。


九同企管曾水良認為:在中國民營企業賴以生存的這片土壤中，存在著太多的黃色封建農耕文化，缺失現代藍色工業商業文化生態基因；傳統和歷史文化的包袱沉重地壓在民營企業身上，讓它們不堪重負，于是不斷上演一幕又一幕倒閉悲劇。


在我早年的職業生涯中，失敗多于成功，淚水多于歡笑，總是不停地跌跌撞撞、步履艱辛，頗有些像孔子早年周游列國時的饑寒交迫和孫中山革命事業中的波折坎坷。在屢敗屢戰的職業生涯中，我逐漸感覺到中國企業有一個致命的弱點，那就是文化的缺失和精神境界的貧弱-思想或意識。