將壓力作為刺激來定義的人則將壓力看成是外界環境對個體提出的適應要求的外部刺激。華盛頓大學醫學院的研究者，托馬斯·赫爾姆斯和理查德·瑞是研究生活要求和壓力之間的關系的先驅，他們認為當生活改變所需要的能量多于可用能量時，壓力就會發生，例如，如果你要參加一場事先沒有充分準備的考試，或者要完成一些沒有把握完成的事情時，你就很可能因此而承受壓力，，一個人經歷的這樣的事件越多，其所要承受的壓力就越大。同時他們還注意到了壓力事件與疾病可能性之間的關系。托馬斯·赫爾姆斯和理查德·瑞詳細查閱了他們的病人的病歷，發現那些病人在患有嚴重疾病之前，往往有一些重大的生活改變。這些生活改變有些是使人感到愉快的，比如：結婚、孩子出生、薪水或者職位的提高等等，有些事件是使人感到傷心的，比如：失戀、親人的死亡、薪水的降低或者失業等等。托馬斯·赫爾姆斯和理查德·瑞對所收集到的43種重大生活事件的壓力強度做出了如下的排序

摘自郝濱著《催眠與心理壓力釋放》我們通過這個量表就可以對各種生活事件評分，將各種事件的分數加起來以后，就可以檢驗這些事件對我們健康的影響程度。托馬斯·赫爾姆斯和理查德·瑞認為這些生活事件，不管它們是愉快的還是傷心的，都會讓身體失去內部的平穩狀態，迫使身體重新適應。這些重新適應消耗了身體的能量，為身體提出了新的要求。他們認為身體做出這些重新適應的適應能力是有限的，如果人們在很短的時間內經歷太多的生活事件，就會有更大的出現疾病的危險。

案例節選

李先生大學畢業后應聘到一家日本獨資的企業工作，多年來按時的上班，勤懇工作，幾年后升職為這家企業分公司的客貨服務部副經理。

今天早晨他從睡夢中醒來，卻發現由于鬧鐘壞了，他比平時整整晚起床了一個小時，本應該九點到公司上班的他看來今天可能要遲到了。于是他一面暗暗的告訴自己絕對不能遲到，否則一定會影響到工作，一面匆忙的洗漱，可是在刮臉的時候卻不慎刮傷臉。李先生暗罵了一句：“倒霉”之后，就餓著肚子，穿上衣服走出了家門。在駕車上班的路上，他遇到了塞車，于是他再一次暗罵了一句：“真倒霉”后，一面焦急的看著手表，一面對著前面的汽車不斷的按著喇叭……，結果心情越來越糟糕。

當他汗流浹背的來到公司的時候，剛好遲到了十五分鐘。他快步走進了辦公室，剛剛坐到椅子上便接到了通知，下午去會議室開會。這時李先生卻發現他把筆記本電腦忘在家里，而那里面裝著他昨晚用了幾個小時的時間整理的開會需要的資料……于是他再一次暗罵了一句：“真倒霉”后，只好在做完其他的事情后坐在辦公室里，使用另一部電腦開始煩躁地重新整理資料，結果心情越來越煩躁。

從辦公室整理完資料出來，已經是中午了，他疲憊的來到員工食堂用午餐。在餐廳的門口匆忙的李先生與迎面走來的同事尚小姐撞在了一起，尚小姐一面按著撞痛了的額頭一面開玩笑似說道：“你沒長眼睛呀?”這時李先生心中的憤怒與煩躁卻像決堤的洪水般涌了出來，他心中暗想：“今天真是太倒霉了！”平時一向斯文的他此刻一反常態的，滿臉通紅，青筋暴露的與尚小姐大吵了起來……看著一臉委屈的尚小姐和周圍一臉詫異的其他同事，他已經沒有心情再進到員工食堂里面去用午餐了……。

當經歷了上述一系列事件的李先生，在下午沮喪的坐在會議室的時候，他突然感到腹部一陣疼痛，進入到洗手間時，他發現自己有了腹瀉的癥狀……

李先生這一上午經歷的事情可以提醒大家注意的是，生活中的各種事件是經常發生的，而如果在很短的時間內發生太多的生活事件，就可能影響我們的情緒，甚至會損害我們的身體。所以有的學者才會認為那些看起來不怎么重要的“日常壓力”積累起來的影響比主要事件更具有壓力意義。摘自郝濱著《催眠與心理壓力釋放》