創新之革新

創新過程正在經歷徹底變革。互聯網上結成的科研關系網，積極參與網絡活動、時刻在線的創業企業，以及新興經濟體日益增長的創新能力等，迫使企業不得不直面新的挑戰。為此，西門子對與外部伙伴合作的興趣日益濃厚。

在專業會議上，在互聯網上，以及與研究伙伴和創業企業等分享創意，是創新的先決條件之一。

“普福爾茨海姆之行圓滿結束——我們已經到達姥姥家。”1888年，從德國普福爾茨海姆發往曼海姆的這封電報，揭開了一段改變世界的成功傳奇，從此，人類社會邁入汽車時代。Bertha Benz帶著兩個兒子，駕駛著她丈夫Carl Benz制造的“Patent Motorcar三號”三輪汽車上路了，她想向世人證明，未來將是這種不用馬拉的車子的天下。她對丈夫的發明深信不疑，她甚至提前支取了自己的嫁妝，用于資助他的研究。在駛向普福爾茨海姆的路上，她在一家藥店買了一些用作燃料的輕質汽油。這段傳奇至今為人津津樂道的原因之一，是它生動地說明了一個事實，那就是一個絕妙的創意僅僅是個開端，要將創意轉化為成功的創新，需要經歷一個漫長的過程。

發明家的動力源自其個人志向、創造的快樂和物質收獲的希望。靠發明賺錢也是維爾納?馮?西門子最初的重要動機之一。在一封寄給他弟弟卡爾的信中，他寫道：“從小，我就夢想著創辦一家像Fuggers家族企業那樣的全球性企業，這不僅能讓我，也能讓我的子孫后代得到力量和威望。”1847年，他發明了指針式發報機；1866年，他演示了發電機原理，由此掀起了轟轟烈烈的電氣化浪潮。不過，甚至在此之前，他已經開發了許多更為簡單的技術，譬如，他賣給一家英國企業的電鍍金和鍍銀工藝。由于父母早逝，他迫切需要用賣掉這項技術的錢來撫養弟弟妹妹。如今，西門子在全球共有37萬名員工，創新依然是企業增長最重要的源動力之一。

企業紛紛大舉投資于開發能夠增強其競爭力的新產品。據歐洲經濟研究中心計算，2013年，德國主要企業的全球創新投資總額將達到約1400億歐元。目前尚無法精確算出這筆支出對新產品銷售業績的確切影響。2011年開展的最近一次這種分析表明，新產品銷售額占總銷售額的14.2%，略低于上一年的數據。然而，金融危機爆發之后，工業界僅在2011年開始再度加大研發投資，因此，這或許會產生積極影響。

與此同時，競爭對手不斷涌現。諸如中國和印度等新興經濟體越來越多地投資于研究和開發。不甘落后的歐盟正在與包括西門子在內的諸多企業共同開展一系列公私合作，以在諸如創新藥物、航空航天、有機工業領域、燃料電池、氫技術和電子技術等面向未來的領域，推進研究工作。2013年，在一個公私合作項目啟動儀式上，歐盟委員會研究、創新與科學事務委員Maire Geoghegan- Quinn在演講中指出，“工業界深知切勿忽視創新的重要性。我們依然落后于一些大體量經濟體。”美國和日本過去曾是無可爭議的研發投資領袖，而如今其在富于創新能力經濟體排名中的名次也有所下降。譬如，瑞士表明了創新對國民經濟有多么重要。多年來，瑞士一直高居最具創新能力國家排行榜的榜首。它也是全球失業率最低的國家之一，在最富裕國家排行榜上名列第九。

盡管如此，這是振奮人心的時代，因為創新方式正在經歷一場天翻地覆的變革。數十年來，科學家們習慣于主要在專業會議和專業期刊上分享他們的想法。在這樣的科研關系網中，工業研究人員構成了一個重要組成部分。如果高校或研究機構從事的科研課題似乎令人感興趣，則會設立相關合作研究項目。這種老式科研關系網現在依然存在，但互聯網已經大幅加快了創意分享速度。譬如，總部設在柏林的創業企業Ijad Madisch公司已經建立了一個名為“Researchgate”的面向科學家的社交網站，其成員人數現已達到300萬。Madisch公司的目標是改善并加快研究人員之間的創意分享。

創業形勢也在不斷演變。“車庫企業”創業文化已經存在了約三、四十年時間，但現在，創業企業數量正呈爆炸性增長。如今，在才華橫溢的年輕人中，特別是在美國精英大學的莘莘學子中，嘗試通過自創企業來實現個人理想的比例比過去大得多。他們往往選擇走這樣的道路，而不是寄希望于在一家大型企業追求事業發展。沒有任何國際企業承擔得起忽視這股富于創造力的外部潛力的代價。早在多年以前，西門子就已認清這個事實，并成功地派出技術偵察員，探尋前景光明的創業企業，以便以加利福尼亞州伯克利和中國上海為基地，與之展開有利可圖的合作。

近年來，創業浪潮也在歐洲蓬勃興起。為了順應這一潮流，位于德國慕尼黑的西門子中央研究院設立了高科技企業化中心（TTB）。該中心由4名技術偵察員組成的團隊不僅必須密切關注新的創業企業，而且還要與時俱進地把握新的技術動向。最重要的是，這些偵察員必須具備高明的社交技巧，因為快速、高效地分享創意是這個行業的命脈所系。許多專家都認為，特別是在德國，創業風潮將愈演愈烈。毋庸置疑，倫敦是歐洲創業企業金融中心。然而，“商業天使”Alex Farcet卻堅信，德國有許多人都樂意把他們的錢投給創業企業，只是不知道該怎樣做，也無從聯系年輕企業家的關系網。他認為，創建這樣的紐帶，是他的創業企業新兵訓練營的任務之一。

Farcet認為，創業企業并不復雜，這是可喜的一點。創辦一家企業，無需任何資質證書或頭銜。唯一需要的是創造客戶想要的東西。當然，對西門子而言亦是如此，只不過，在一家業務遍及全球190個國家的企業中，這個過程自然更為復雜。更重要的是，諸如新型燃氣輪機或面向工業自動化應用的新型軟件系統等產品的開發需要歷時數年，費資萬金——這遠遠超出了創業企業的籌資能力。這種研發工作是在西門子中央研究院和西門子各業務領域攜手外部合作伙伴共同開展的，因此是西門子取得成功不可或缺的要素之一。必須首先在企業內部以及與高校及其他研究機構等之間建立良好的科研關系網，才有可能將好的創意變成成功的產品。西門子許多新的研發成果要歸功于研究人員之間這種緊密的聯系紐帶。

技術偵探必須隨時把握行業動向，還需具備高明的社交技巧，因為快速分享創意是這個行業的命脈所系。

展望未來。僅憑直覺預測今后10到15年內的產品需求，是一種太過冒險的做法。正因如此，西門子開發了一種與本雜志同名，名為“未來之窗”的方法。每當有必要厘清未來發展思路時，就會采用這種方法。西門子未來學家通過對專家進行采訪，從數以百計的訪談中得出關于技術趨勢和市場發展態勢的明確結論。由此形成的未來圖景的準確度，從2002至2003年度編寫的能源市場《未來之窗》便可見一斑。這份報告預測，小型分布式發電裝置將迎來發展熱潮；哪怕沒有補貼，可再生能源的競爭力也很可能日益增強；發電廠將不得不采取更為靈活的運行模式。如今，所有這些主題比以往任何時候都更具現實意義。

在西門子發展初期，遠見卓識和知識分享也其重要特征之一。在柏林舉行的一場講座上，維爾納?馮?西門子偶遇機械工程師Johann Georg Halske教授。這場講座便是后來德國物理學會的前身。二人惺惺相惜，并決定成立一家名為“西門子－哈爾斯克電報公司”的企業，共同推進電氣化和通信技術發展。成立短短幾年之后，這家誕生于柏林的一間小作坊的企業開始邁向國際舞臺，參與了俄羅斯的一個電報網絡的建設和印歐電報線路建設。

維爾納?馮?西門子認為，公司取得成功的原因之一是，他的工廠制造的產品基于自有發明創造。得益于此，盡管尚不能在德國的每一個州都取得專利保護，但西門子始終領先于競爭對手。直到1877年，帝國議會才通過了統一的《德國專利法》——維爾納?馮?西門子曾公開宣稱，德國亟需頒布這部法律。最根本的一點是，這位西門子創始人身上集中體現了富于創新能力的企業家所必須具備的一切品質：創新精神、關系網、創業精神和戰略思維，以及一雙善于發現成功創新的敏銳慧眼。

Katrin Nikolaus