伊索寓言中，吃不到葡萄的狐貍，就說葡萄是酸的。這時如果它只能轉而吃檸檬的話，一定會說檸檬是甜的。不管是 “酸葡萄”或“甜檸檬”，都是個人遭受挫折或無法達到所要追求的目標，以及行為表現不符合社會規范時，用有利于自己的理由來為自己辯解，將面臨的窘迫處境加以文飾，以隱瞞自己的真實動機或愿望，從而為自己進行解脫的一種心理防衛術。在心理學上，這就是所謂的“合理化”作用。合理化作用又叫掩飾作用，是指合理化作用是人們運用得最多的一種心理防衛機制，其實質是以似是而非的理由證明行動的正確性，掩飾個人的錯誤或失敗，以保持內心的安寧。 

當心理不平衡時，運用一下這些保護自己的方法，也不失為自我調適之道。只是，若能調整期望的落差，便能接受檸檬雖酸，卻也別有滋味的事實，也就能擁有恰如其分的自尊與自信。