“盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年”。這是曹操在《龜雖壽》詩中說的。他認為所謂“萬歲”自然不靠譜，但通過正確的保養之法來延年益壽，想必是可以的。那么，曹操是如何養生的呢？

    玉泉啄齒度長年

    什么叫“玉泉”和“啄齒”？前者就是唾液，后者則是叩齒。古人認為，吞咽唾液可以養生；每日上下牙互相輕叩27或36次，亦有益于健康。據張華《博物志》載：“（操）好養性法，亦解方藥，招引方術之士。廬江左慈、譙郡華佗、甘陵甘始、陽城郗儉，無不畢至。又可啖野葛至一尺，亦得少多飲鴆酒”。他還積極向術士們學習養生之術，“間行其術，亦得其驗”。其中最具象的方法，是敦煌太守皇甫隆教他的“玉泉啄齒法”。

    曹操曾寫信向皇甫隆求教，皇甫隆回信：“要想壽命延，朝朝服玉泉”“朝朝服食玉泉啄齒......朝旦未起，早漱津令滿口而吞之，啄齒二七遍。”曹操有無去照做，趙炎無法知道，他僅活了65歲，不算高壽。但這個方法應該是有效的，曾被后世不少人借用。如蘇東坡說唾液“功用不可量，比之服藥，其效百倍”；明代名醫王蔡亦指出：“每朝早起啄齒漱口，唾滿咽之”，能使人耳聰目明延年。清代長壽皇帝乾隆，年過八旬，其養生法之一就是“齒常叩，津常咽”。