沃爾瑪被稱為零售配送革命的領袖,沃爾瑪補充存貨的方法被稱為“交叉裝卸法”。
這套“不停留送貨”的供貨系統共包括三部分:
——高效的配送中心
沃爾瑪的供應商根據各分店的訂單將貨品送至沃爾瑪的配送中心,配送中心則負責完成對商品的篩選、包裝和分檢工作。沃爾瑪的配送中心具有高度現代化的機械設施,送至此處的商品85%都采用機械處理,這就大大減少了人工處理商品的費用。同時,由于購進商品數量龐大,使自動化機械設備得以充分利用,規模優勢充分顯示。
——迅捷的運輸系統
沃爾瑪擁有全美最大的私人衛星通訊系統和最大的私人運輸車隊,是其供貨系統的另一個無可比擬的優勢。其結果是沃爾瑪的銷售成本因此低于同行業平均銷售成本2%-3%,成為其全年低價策略的堅實基石。
——先進的衛星通訊網絡
沃爾瑪用巨資建立的衛星通訊網絡系統使其供貨系統更趨完美。這套系統的應用,使配送中心、供應商及每一分店的每一銷售點都能形成連線作業,在短短數小時內便可完成“填妥訂單-各分店訂單匯總-送出訂單”的整個流程,大大提高了營業的高效性和準確性。
20世紀90年代初,沃爾瑪就在公司總部建立了龐大的數據中心,全集團的所有店鋪、配送中心也與供應商建立了聯系,從而實現了快速反應的供應鏈管理。廠商通過這套系統可以進入沃爾瑪的電腦配銷系統和數據中心,直接從POS得到其供應的商品流通動態狀況。現代通信技術的應用,使沃爾瑪極大地提高了企業的運行效率。
沃爾瑪正是通過信息流對物流、資金流的整合、優化和及時處理,實現了有效的物流成本控制。從采購原材料開始到制成最終產品,最后由銷售網絡把產品送到消費者手中的過程都變得高效有序,實現了商業活動的標準化、專業化、統一化、單純化,從而達到實現規模效益的目的。