(1)增強腸道功能、有利于糞便排出：纖維素具有很強的吸收和保留水分的作用，它通過在大腸內吸收水分，增加糞便的體積，使糞便變軟，并刺激腸道蠕動，從而縮短糞便在腸道內停留的時間，保持大便通暢，對維護身體健康具有重要意義。

(2)預防大腸腫瘤：多量的食物纖維可以增加糞便的體積，吸附膽汁酸、致癌物質，稀釋其濃度，加快糞便在腸道的通過時間，減少致癌物質與腸道粘膜的接觸時間；食物纖維有利于大腸內正常細菌菌群的生長和繁殖，抑制厭氧菌生長，防止菌群的不良變化而起到大腸腫瘤的預防作用；食物纖維的代謝產物，即短鏈脂肪酸對大腸腫瘤有預防作用。

(3)控制體重和減肥：多纖維素的膳食體積較大，特別是可溶性纖維，可以減緩食物由胃進入腸道的速度和吸收水分，吃后有飽腹感而減少能量的攝入，可起到控制體重和減肥的作用。

(4)降低血糖和血膽固醇：可溶性纖維可減少小腸對糖的吸收，使血糖不致進食而快速升高，因此也可減少體內胰島素的釋放。而胰島素可刺激肝臟合成膽固醇，胰島素釋放的減少可以使血膽固醇水平受到影響。各種纖維因吸附膽汁酸、脂肪等而使其吸收率下降，也可達到降血脂的作用。另外，可溶性纖維在大腸中被腸道細菌代謝分解產生一些短鏈脂肪酸如乙酸、丁酸、丙酸等，這些短鏈脂肪酸一旦進入肝臟，可減弱肝中膽固醇的合成。