所謂單向溝通或單向傾聽(one-waylistening)是指只有聽者接受說話者的信息而彼此沒有交換信息，或稱為消極傾呼(passive listening)。最典型的例子是學生聽老師演講式的課，或觀眾看電視、聽眾聽廣播。在人際溝通中也有這種情形，某人掌握整個談話，其他人只有做聽眾的份，或父母訓誡孩子不準插嘴。

　　單向溝通(其實不能稱為溝通，應該是單向“不”溝通)最重要的特征是其中幾乎沒有包含回饋(feed-back)。接受者也許有意或無意地會用非語言方式，如點頭、微笑、眼光等來表示傳送者的信息被收到，但沒有口語方式的反應來表示信息是否接收到。

　　因為說話者不會被打斷或叉開，所以這種單向方式溝通傳送信息的速度很快。同時這也是聽的一種很適當的方法，聽別人說出來有時是協助他了解問題的好方法，有些情況下，對方不需要做任何反應，只要你聽他說就夠了，如果是這樣的情形，倒不一定需要對“人”說，有時寵物或照片都可以做為代替品。

　　但是除了上面的例子以外，單向溝通可說是無效的溝通，最簡單的理由是接收者對傳送的說話內容必有或多或少的誤解。至少有三種誤解，請你一面讀一面想想看自己是否也曾如此。

　　第一種誤解是傳送者把話說得很清楚、很正確，而接收者聽錯了，例如加1/4杯水聽成加四杯水、十二點見面聽成二點見面。

　　第二種誤解與第一種相反，聽者聽得很仔細，說話者說錯了。

　　第三種是說話者的內容沒錯，但是不夠具體，模糊不清，聽的人就用自己的方式而非以對方的結構來解釋，例如“可以晚點來”，結果聽的人晚很久才來；因為“晚點”到底多晚，雙方的解釋不同，因此造成誤解。