鼓掌有多種方式，一般可分為：全掌鼓掌、虛掌鼓掌、半掌鼓掌、分掌鼓掌。

1.全掌鼓掌

全掌鼓掌又稱熱烈式鼓掌，動作是十字交叉、中間共鳴，一般見于主持人、主講人或主席要求的鼓掌。

2.虛掌鼓掌

虛掌鼓掌又稱斯文式鼓掌，特點是有動作、但聲音不大，一般見于觀看音樂會時篇章的中間，表示對演奏者的感謝。

3.半掌鼓掌

半掌鼓掌常見于手持話筒的主持人，只起引領大家鼓掌的作用。

4.分掌鼓掌

分掌鼓掌又稱無精打采式鼓掌，即俗稱的“漏財手”，這種鼓掌方式欠妥當。