道家以老子，莊子為其代表人物，其學說以自然天道觀為主，著眼于人本身，追求生命本質的解脫與精神的安寧，尤其強調精神的超然與人格的獨立，渴望人生的自由。其養生理念主要有四：

　　一、順乎自然
  　　崇尚自然是道家養生的基本原則。道家認為：以自然界的秩序變化為法，摒棄人的理性因素，在養生中采取順乎自然的行動，就能維護健康，延年益壽。
  　　老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。他認為人的一切都應順應自然規律，不要悖天地之理。而人最初的狀態接近自然，因此，養生要返樸歸真，以重返嬰兒狀態為最高標準。
  　　莊子認為，人與自然合一是養生的最高境界。他主張破除一切人為地刻意追求，認為“無為”、“無已”、“絕對逍遙”，是達到天人合一的根本途徑。

　　二、清靜虛無
  　　老子主張見素抱樸，少私寡欲，排斥人的一切欲望，排斥外界事物給人帶來的誘惑。他主張通過柔弱無為、虛靜自守來排斥干擾，達到返樸歸真的目的。
  　　莊子的養生法則為“虛靜自守”，“養神，守形，無欲”，“目無所見，耳無所聞，心無所知……”。

　　三、以氣養生
  　　《史記》載：“老子百有六十余或二百余歲，以自修道而養壽也”。歷史上有老子不知其所終之說，雖不可全信，但史學界一致看法是：老子比孔子年長近三十歲，又比孔子死得晚，孔子活了72歲，老子當是一位百歲壽星。
  　　老子長壽得益于其養生之道，其核心是：“吾欲獨異于人，而貴食母。”這食母就是“食氣”。食氣是老子創造的古人養生的主要方法，成為歷代氣功家練功之要旨。為人類的健康做出了巨大貢獻。
  　　老子的精氣之說。他認為人的天地之根就是指人的口鼻。口進飲食為陰氣，鼻入空氣為陽氣。要想不死就得依靠口鼻這個人與自然最直接的門戶。這為練氣功能養生，中醫藥能治病提供了理論依據，對人類健康貢獻巨大。
  老子的經絡之說。老子發現了經絡（經脈和經穴），說經氣全身左右二十四條經脈往復運行，循環無端。這一發現，比我國四大發明意義更偉大，更深遠。
  　　老子的神守養生法。“凝神入氣穴”的神守養生法是老子養生的主要方法。包括守督觀竅法，守腹法和守中法。竅指人九竅之一的后陰上的尾閶穴，是督脈（經脈）這個綱的繩頭。守督法對調節神經系統，改善全身機能具有很好作用。守腹就是意守以關元穴為中心的小腹處—下丹田。神守下丹田對于培養精氣，改善消化系統機能和下肢好處極大。守中是說守中脘穴，即臍上三寸的中皖穴，又說為丹田。神守丹田具有清醒頭腦，改善五臟機能的作用。
  　　老子以氣養生之道是中華民族傳統文化的瑰寶，其思想光芒可與日月同輝！
  　　根據老子以氣養生的理論，后來的道家逐步創立了呼吸修練養生法。道家氣功的主要練氣之法即是呼吸修練，即通過對自然之氣的呼吸吐納，達到調和周身之氣，并使之卻病延年的一種功法。
  　　莊子的“吹響呼吸，吐故納新”即指此法。其最高境界為胎息，即不以鼻口呼吸，如在胎胞之中，以臍呼吸，故曰胎息。學會胎息，則道成矣。胎息有兩個特點：一是在修練時把人體呼吸調整得極細極緩極深極勻，以之于把鴻毛放在鼻口之上也紋絲不動，同時在自己的思想上全然忘記呼吸的存在；其二是以意念想象其氣由臍出入，又周流全身，循環往復，好比嬰兒在母腹中，鼻無呼吸；又好比龜蛇入蟄，口鼻之氣幾乎處于停頓狀態，只體內之氣周流環注而已。

　　四、精神修練
  　　精神修練是道家修練的最高境界，也是道教養生的主要方法之一。其主要方法有：
  　　1、信道修練即。宣傳“道”的功用，堅定“道”的信念，確立學道的志向，自覺地學道。道家豪放地提出：“天不可信，地不可信，人不可信，心不可信，唯道可信”，“我命在我，不在于天”，這種與天爭壽，積極進取，人定勝天的樂觀主義精神。

　　2、廣積善德道家從天人感應，善惡報應的角度，確立了善德的修煉內容。認為心地善良，與人為善，多做好事，多做善事，也就是多積善德，才能感動主宰人間善惡的天君，由此才能得道成仙。

　　3、清心寡欲老子哲學觀核心是清靜無為，反映在精神修煉上就是清心寡欲。即思想清靜安寧而無雜念；不要有過多的欲望，對不良和欲要節制。方法上主張清靜無為，絕學無憂，離境坐忘等。

　　4、知足長樂老子在《道德經》中認為，世上沒有比不知足而更大的災禍了。只有知足，才能經常得到滿足，精神上就樂觀，少有煩惱，這樣身心清靜，就可以健康長壽。
  　　重視精神修煉是道家區別于其它學派的重要特征。中國歷代醫學家。養生家，哲學家無不重視精神調養。莊子說：“棄事則形不勞，遺生則精不虧，夫形全則精復，則精神不會消耗，與天地為一”。大意是說：把世事丟開則形體不會勞累，看破生死則精神不會消耗，身體就會健康。孔子說：“仁者壽”董伸舒說“  仁人之所以天下之道，外無貪而清靜，心和平則不失中正，取天地之美以養其身。” 俗話說：“吃飯歡樂，勝吃良藥”。這是說良好的情緒能增進食欲，有利消化。
  　　精神修煉又稱心理養生、精神調養，是中國博大精深傳統文化的重要內容。它所包含的道理很簡單，。胸懷大度，無憂無惱，，就能夠使人的身心處于自然安詳，平和的歡樂之中，保持身心健康。，它的內涵十分豐富；它和人的道德品質息息相關，是人類對健康認識的一大飛躍。
  　　現代科學研究表明：人的心理活動和人體的生理功能之間存在著內在聯系。良好的精神狀態可以使生理功能處于最佳狀態；反之則會降低或破壞某種功能引發各種疾病。心不爽，則氣不順，氣不順，則百病滋生。美國耶魯大學病理學家曾對700多人進行跟蹤調查，結果表明：與健康心理有關的充滿愛心、與人為善、唱歌吟誦，心寬大度，淡泊名利等言行，都能使人健康。