英高等法院判決手機計費軟件不屬于出租車計價器

2015年10月16日，網絡約租車在倫敦迎來一場關鍵的法律勝利。英國高等法院（High Court）判決打車軟件所依賴的智能手機不屬于出租車計價器（Taximeter）。此前英國高等法院被請求對智能手機是否屬于出租車計價器進行判決，因為英國《約租車法案（倫敦）》（Private Hire Vehicles(London) Act 1998）第11條有禁止性規定，即禁止黑色出租車（Black Cap）以外的營運車輛使用出租車計價器。而英國高等法院最終判決網絡約租車公司的打車軟件并沒有違反該項法律。這個判決的重要意義不僅僅在于為互聯網約租車公司在英國的發展清除了一項重要的法律障礙，對我國也有借鑒意義。

出租車協會起訴網絡約租車違法

由于具有巨大價格優勢和便利性的網約車迅速在倫敦地區打開市場。根據最新的統計數據，網約車在倫敦的注冊用戶超過100萬，合作的司機也超過1.8萬名。

2014年7月3日，倫敦交通局發布了一份官方聲明，就一系列網絡約租車法律爭議闡釋了倫敦交通局的官方立場：包括Uber公司持有合法有效的倫敦地區運營執照、Uber打車軟件所使用的智能手機不屬于出租車計價器等。

但是，由于引發爭議的《約租車法案》第11條是1998年制定的，早于智能手機的出現，倫敦交通局為了確保自己的處理公平公正，希望英國高等法院能夠就此問題作出一項決定性的、具有法律約束力的法律聲明。與此同時，倫敦持證出租車司機協會（Licensed Taxi Drivers'Association，簡稱LDTA）以網絡約租車違反《約租車法案》第11條為由，已經在治安法院（Magistrates’ Court）起訴了專車司機。

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計價器問題是涉及網約車合法性的關鍵問題

提起網約車在世界各地引發的法律爭議，人們常常會想到營業許可問題、勞動合同問題、數量和價格管制問題以及保險問題等等，但智能手機軟件是否屬于計價器，在英國法下非常關鍵，甚至可以說是目前傳統出租車行業挑戰網約車合法性唯一可供利用的法律爭議點。

原因在于，根據《網約車法案》及配套制度，倫敦市對出租車公司的資質、車輛的狀況和司機的條件設置了一定的門檻，但并無數量限制的規定。政府的工作在于執行和監督法律的實施，任何符合條件的企業和司機的都可以向政府的交通管理部門提出申請，獲得相應的執照，開展出租車經營。舉例而言，2012年5月，Uber公司通過向倫敦交通局申請，就順利獲得倫敦地區的出租車經營許可。因此，縱覽倫敦的監管法律，由于符合條件的網約車公司都可以獲得合法的營業許可，《約租車法案》第11條的禁止性規定成為了唯一可能挑戰網約車經營合法性的切入點。

在倫敦交通局和高等法院的聽證會上，傳統出租車行業一直主張所謂的“計價器”是以時間或距離（或二者兼有）為基礎計算打車費用的工具，而搭載在智能手機上的打車軟件也是根據時間或距離的方式計算打車費用，智能手機實質上與計價器以同樣的方式在工作，所以專車打車軟件所依賴的智能手機實質上屬于計價器。同時，法律規定用來計費的計價器僅能安裝在具有營運資格的黑色出租車上，因此，以Uber為代表的專車公司的行為違反了《約租車法案》第11條的禁止性規定。

對于傳統出租車行業的這套說辭，倫敦交通局和高等法院法官可不認同。倫敦交通局認為智能手機僅僅是在專車和平臺公司之間基于GPS信號傳遞地理坐標信息，智能手機與車輛之間并不存在任何的操作上或物理上的聯系（Operational or PhysicalConnection），并且智能手機所顯示的打車費用也是來自遠在專車以外的服務器計算的結果，因此智能手機并沒有落入《約租車法案》對計價器的定義范疇之內。高等法院的Ouseley法官也認為，出租車計價器與智能手機上的打車應用的計費機制是不一樣的，因為計價器計費并不基于GPS信號，同時它也沒有體現出打車應用計費所使用的其他新技術。

開放包容的監管理念

這場爭議歷時一年之久，目前總算告一段落，而爭議的背后折射出不少有益的監管經驗，值得總結。

一方面，支持創新的監管思維。專車使用打車軟件在技術上是一次飛躍。打車軟件有諸多優勢：第一，收費標準提前告知、費用計算透明；第二，具備導航功能且顯示行駛路線，用戶不用擔心繞路問題；第三，價格允許浮動，在出行高峰可以通過加價的方式，吸引更多司機加入以增加供給。英國高等法院的判決在法律上清晰無誤地表明了支持技術創新的態度——智能手機不是計價器，打車應用不違反法律。

另一方面，開放包容的監管理念。倫敦市政府曾表態政府的監管目標是“保持出租車行業開放和充分競爭的市場狀態”，而重視打車軟件和計價器的區分，體現了倫敦將網約車與出租車區別對待，網約車不納入出租車的管理范疇之內。因此，對待網約車等互聯網經濟新業態，英國監管機構的態度沒有停留在“口號式創新”，而是合理約束自己的權力邊界——設定開放的準入標準、取消數量和價格上的限制、讓市場在競爭中發揮主導作用，而有關的法律爭議則交由司法機關判斷。我國目前正在制定《網絡約租車管理辦法》，相關國際經驗值得學習。