許多母親來找我討論這個問題：“父親該做什么？”我想大家都很清楚，在正常的情況下，父親能不能認識小寶寶，全看母親怎么做。父親難以參與育嬰工作的理由很多，其中最主要的就是，小寶寶醒的時候，他多半都不在家。就算父親在家，母親也有點不知所措，不知何時該請丈夫幫忙，何時又該叫他別礙事。在父親回家以前，母親先把小寶寶送上床，通常比較簡單，因為這就像先洗好衣服、把飯菜煮好，是一樣的道理。不過，母親們也多半會同意，天天分享育嬰經驗，可以增進夫妻感情，即使那些細節在外人看來有些愚蠢可笑，但在當時對父母和小嬰兒來說，卻十分重要。從小嬰兒長到蹣跚學步的幼兒，再到大一點的小孩，其中的細節會越來越豐富，而有了這些點點滴滴，父母的感情也會更加深刻。
我曉得，有些父親剛開始面對小寶寶，會非常害羞，甚至也有些人永遠都無法對小嬰兒產生興趣；無論如何，母親都可以請丈夫幫點小忙，或是當丈夫有空時，安排他在一旁觀看小寶寶洗澡。假如他愿意的話，甚至可以讓他動手幫忙。就像我先前說的，全看母親怎么做。
我們不能想當然耳的認為，早點請父親加入一定是件好事。畢竟，人各有異。有些男人覺得自己比妻子更適合做母親，但這種人可能很討人厭。他們會隨隨便便就跳進來，當半小時耐心十足的“母親”，然后又率性的走了，完全忽略當母親得要一天二十四小時、一年三百六十五天才行；這種父親當然特別令人討厭。另外，還有些父親或許真的比妻子更適合當媽媽，不過，因為客觀因素的緣故，他們仍然不能父兼母職，所以還是必須找個辦法解決難題，而不是讓母親淡出育嬰場景。還好，母親通常都曉得如何勝任母職，她們可以等丈夫想幫忙時，再讓他加入就好。
假如我們回到一開始，就能看得出來，小嬰兒第一個認識的人是母親。小嬰兒早晚會認出母親的某些特質，而這些或溫柔、或甜美的特質，也總讓我們想起母親。不過，母親也有各式各樣的嚴肅特質，例如，可能很嚴格、很嚴厲、一板一眼的；小寶寶一旦接受他無法想吃奶就有的事實后，就會非常珍惜母親的準時喂奶。我敢說，小嬰兒的心中會逐漸累積某些跟母親沒有絕對關系的特質，而這些特質最后會成為小嬰兒對父親的感覺。實實在在有個可以敬愛的強壯父親，要大大好過把母親立下規矩、決定可否、死板又不肯變通那些特質通通都堆在父親身上。
所以，在父親以父親的角色進入小孩的生命時，他同時接收了小嬰兒對母親某些特質的感情。而這樣的接手，會讓母親大大松了一口氣。
父親角色的重要性
我來看看是否能分辨出父親角色的幾種不同價值。我想說的第一點是，父親需要在家，他在家能讓母親感覺身體健康、心靈快樂。小孩子對父母之間的關系其實是非常敏感的?；蛟S該這么說，假如家庭生活幸福美滿，最先察覺的人會是小孩，他會因此活得更輕松、更滿足、也更容易養育，他是以此來表達他的感激。
父母的性結合提供了堅固的事實，讓小孩可以圍繞著這個事實來建立幻想，這就好像是一塊小孩可以依靠又可以踢一踢的盤石。再者，這個事實也提供部分的自然基礎，成為家庭三角關系的個人解答。
第二點是我在前面提過的，父親必須做母親的道德支柱，為她的權威撐腰，并成為律則與秩序的代言人，因為律則與秩序向來是母親努力在小孩的生活中培養的。他并不需要隨時在場才能做到這件事，可是他必須常常出現，讓孩子曉得他是真實存在的。小孩的生活多半都是由母親一手打理，如果父親不在家，小孩也會樂見母親有能力掌管家庭。當然，每個女人都得要能夠在言行上展現權威；可是，要她一肩挑起一切，同時扮演嚴肅的黑臉與慈愛的白臉，那么她的負擔也未免太重了。此外，小孩最好還是雙親都在比較好，其中一個可以盡情發揮慈愛，另一個則可以成為孩子痛恨的對象。這一點是有穩定作用的。有時，看到小孩對母親又踢又打，會讓人忍不住猜想，假如有丈夫做后盾的話，小孩很可能想踢卻又不敢踢的對象其實是父親。何況，每隔一陣子，小孩就會痛恨某個人，假如沒有父親在場來制止他，孩子就會痛恨母親，但這又會教他困惑不解，因為小孩最愛的人正是母親。
我要說的第三點是，小孩需要父親的正面特質、他跟別的男人不同之處，以及他鮮活的性格?？赡艿脑?，在生命初期，當小孩對人間萬物的印象特別鮮活時，這就是小孩認識父親的最佳時機。當然啰，我并不是要父親們去強迫孩子接受他們和他們的人格。有些寶寶在幾個月大時，就會轉頭尋找父親，每當父親進屋時，就向他伸出小手，并留意他的腳步聲。不過，也有的小孩會對父親感到厭煩，慢慢才讓父親成為他生命中的重要人士。有的小孩會想要了解父親的為人；有的則把父親當成夢里的對象，以致于根本不認識父親在他人眼中的實際模樣。不過，假如父親就在身邊，也愿意了解自己的小孩，這個小孩就很幸運。而且最快樂的是，父親會大大充實他的世界。有父母共同承擔養育小孩的重責大任，這就是一個美滿的家庭。
父親可以充實孩子生命的方式太多了，幾乎不可能盡數。好比，當孩子注視父親時，至少有一部分是根據自己所看到的或是以為自己看到的，來塑造理想的父親形象。當父親逐漸透露早出晚歸的工作性質時，孩子也會覺得，彷佛有個嶄新的世界向他展開。
在小孩的游戲里，有個“媽媽跟爸爸”的游戲，內容正如妳所熟悉的，爸爸早上會去上班，媽媽在家做家事，照顧小孩。小孩對家事很熟悉，因為家事總是在小孩的身邊發生，而父親的工作（不是他下班后的嗜好），則會拓展孩子的眼界。工匠的小孩最快樂了，因為父親在家時總會讓孩子瞧瞧他的手藝，教小孩一起做些漂亮又實用的東西。有時，父親參與孩子的游戲時，總能帶進一些可以融入游戲、珍貴的新素材。此外，父親對這個世界的知識，讓他知道某些玩具或設備對孩子的游戲既有幫助，又不會阻礙小孩的想象力自然發展。可惜，有的父親雖然是為兒子買玩具，但卻自顧自的玩了起來，甚至還因為太過珍惜，怕小孩弄壞玩具而不讓他玩。這種父親就是玩游戲玩過了頭。
與父親互動是十分有價值的經驗
父親可以為小孩做的最重要的事情，就是好好的活著，而且是在孩子幼年時期持續的活著。不過，人們很容易忘記這個簡單舉動的價值。孩子把父親偶像化是很自然的事，真的跟父親一起生活，認識他們的為人，甚至將他們找出來，則是十分有價值的經驗。我認得的一對小兄妹認為，他們曾經在戰爭中有過一段美好的時光，當時父親在陸軍服役，他們獨自跟母親住在美麗的花園洋房里，擁有生活所需的一切，甚至還遠超過所需。然而，有時他們卻身不由己的陷入一種有組織的反社會狀態，簡直要把房子拆了。如今回想起來，他們才明白，這些定期的發作是想逼父親現身，只是當時他們并不了解。那時，母親在丈夫的信件支持下，設法幫助孩子度過這段日子。妳可以想象，那位母親有多渴望丈夫能回家來陪她，好讓她偶爾休息一下，由他負責去叫孩子上床睡覺。
再來看另外一個極端的例子：我認得一個小女孩，她的父親在她出生前就過世了。這個悲劇是，她心中只有一個理想化的父親形象，可以充當她認識其它男人的基礎。她沒有父親，因此從來沒有過父親令她失望的經驗，這一生她總是把男人想象成完美無缺，起初這個影響會激發出這些男人最好的一面?？墒?，難以避免的是，她所認識的每個男人，遲早都會露出缺點，接著，她就會陷入絕望，不斷抱怨?？上攵?，這個情感模式毀了她一輩子。假如童年時她父親還活著，她就可以發現，他雖然完美，但是也有缺點。又假如在他令她失望因而痛恨他之后，他都還活著的話，如今她不曉得會有多快樂。
大家都知道，父女之情有時格外重要。事實上，每個小女兒都夢想過要取代母親的位置，至少做過浪漫的夢。當這種情感發生時，母親必須盡量去體諒。有些母親發現，忍受父子情誼比父女情深容易多了。不過，假如父女之間的親情，受到嫉妒和敵對的感情干擾，因而無法自然發展的話，那就太可惜了；因為小女孩遲早會了解這種浪漫眷戀所帶來的挫折，她終究會長大，并向外尋求合乎想象又比較實際的結果。假如父母感情融洽，父親與子女的深厚親情，是不會威脅到母親的。女孩的兄弟在這事上幫了大忙，因為，他們提供了一個踏腳石，讓姊妹的情感可以從父親和叔伯，轉移到一般男人身上。
大家也都知道，有時父子會處在爭奪母親的敵對狀態。不過，假如父母感情和樂的話，這個問題應該不會引發焦慮，當然也不會干擾到雙親穩固的情感關系。只是，小男孩的情感最為激烈，父母應該要認真對待。
我們都聽說過，有些小孩在孩提時代從來不曾單獨跟父親相處一整天，甚至連半天都沒有。在我看來，這是很悲慘的。我得說，母親偶爾得把父女或父子送出門，來一趟探險之旅，這是做母親的責任。這個作法必然會得到父親與子女的感激，有的人還會一輩子珍惜這些經驗。不過，要母親送小女兒和父親出門并不容易，因為她也很想單獨跟他出去；當然，母親應該單獨跟父親出去，否則她內心不但會忿忿不平，甚至還有可能跟她的丈夫疏遠。假如她可以偶爾打發父親跟所有的孩子或至少其中一個出游的話，這將會增加她為人母和為人妻的價值。
所以，假如妳的丈夫在家的話，妳會輕而易舉的發現，費心幫助他跟孩子互相了解，是絕對值得的。雖然，妳無法讓他們的關系變得充實，因為那全看父親和孩子本身。但是，妳絕對有能力讓這樣的關系變成可能，或是不可能，甚至破壞它。
我想，人人都有自己的理想跟標準。每個建立家庭的人，對于家的模樣、色調、家具以及餐桌究竟該如何擺設，都有一套想法。大部分人都曉得，成家時要挑哪種房子，究竟要住在城市還是鄉村，或是哪種電影值得一看。
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