《群書治要》是唐太宗李世民（公元599年—649年）于貞觀初年下令編輯。根據《新唐書》記載如下：

太宗欲知前世得失，詔魏征、虞世南、褚亮及德言裒次經史百氏帝王所以興衰者上之，帝愛其書博而要，曰：“使我稽古臨事不惑者，公等力也！”賚賜尤渥。

《群書治要》整理歷代帝王治國資政史料，擷取經、史、諸子百家中，有關修身、齊家、治國、平天下之精要，匯編成書。上始五帝，下迄晉代，自一萬四千多部、八萬九千多卷古籍中，博采典籍六十五種，共五十余萬言。

書成，如魏征于序文中所說，實為一部「用之當今，足以鑒覽前古；傳之來葉，可以貽厥孫謀」 的治世寶典。

 唐太宗在讀《治要》后，在《答魏征上〈群書治要〉手詔》中感慨道：“朕少尚威武，不精學業，先王之道，茫若涉海。觀所撰書，見所未見，聞所未聞，使朕致治稽古，臨事不惑。其為勞也，不亦大哉！”

然因當時中國雕版印刷尚未發達，此書至宋初已失傳。所幸者，此書經由日本遣唐使帶到日本，從此被日本歷代天皇及皇子、大臣奉為圭臬，成為學習研討中華文化的一部重要經典。并由清嘉慶帝登基之后再次進貢至中國。

評論：

手不釋卷，知風化之本，見政理之源。

                 —唐太宗讀《群書治要》感言

 用之當今，足以鑒覽前古；傳之來葉，可以貽厥孫謀。

                 — 魏徵《群書治要序》

 古鏡今鑒。

                  —    習仲勛