另一種狀態是摸索前進的人偶然或意外地遇上有利成功的情況。不知你了解不了解腳氣病，據說這種病只要吃些維生素B豐富的食物，就可防治。可在100多年前，腳氣病卻是一種可怕的疾病，“荷屬東印度”，即現在的印度尼西亞的爪哇島，每年因腳氣病死好幾萬人。為此，科學家們絞盡腦汁，尋找治療辦法。最后，荷蘭人克里斯帝安。艾克曼取得了成功。艾克曼在1883年獲醫學學士學位后，新婚不久，就跟隨荷蘭殖民軍赴東印度群島擔任軍醫，1885年因患瘧疾被作為傷員遣返回國。第二年，他的年輕妻子病故，艾克曼立志研究征服疾病的新興科學——細菌學，為此，他參加了政府成立的腳氣病委員會，并隨委員會去病源地調查、研究。1888年，委員會確認腳氣病是一種多發性的神經炎后就班師回國了。可艾克曼總覺得對于腳氣病還沒有徹底弄清楚，就常帶著許多問題繼續在那里研究。“1890年，艾克曼發現了一個有趣的現象：雞群中突然爆發了一種病，許多小雞精神萎靡、步態不穩，嚴重的甚至死去。經解剖，原來這些雞也得了腳氣病。可是，實驗室換了一個喂雞的雇員后，病雞慢慢恢復了健康，雞的腳氣病不治而愈了。”艾克曼詢問原來的雇員才知道，那雇員克扣了實驗室的雞糧，用在醫院里揀來的精米飯喂雞。后來經實驗，得知雞吃精米飯得腳氣病，吃糙米飯不得腳氣病，腳氣病和細菌無關。并提出讓人們吃糙米喝米糠水來防治腳氣病，果然奏效。因為米糠中含有維生素B1——硫胺素，這種維生素是被波蘭化學家芬克提取出來的。艾克曼因此獲1929年諾貝爾獎。