即使你能夠承認現實，并且意識到自己也是導致困局的因素之一，但如果你沒有解決切實存在的問題，也難以取得預期的結果。要做到這點，你必須運用智慧。
培養責任感的第三個步驟是解決切實存在的問題，而不是虛幻的問題，也不是為了改變而改變。在《財富》雜志刊登的另一篇文章里，記者重述了服裝零售商AnnTaylor的傳奇故事：在整個20世紀80年代，AnnTaylor是女士們購買時尚、做工精致的職業裝的好去處，且其價格比百貨商店的價格便宜。“直到曾執掌過LordTaylor百貨公司和美林（MerrillLynch）的布魯克斯（JosephBrooks），在20世紀90年代以4.2億美元從CampeauCorp.買下AnnTaylor之前，這種策略看起來十分奏效。
作為CEO，布魯克斯開始為了改變而改變，他用合成材料取代了絲綢、亞麻和羊毛混紡材料，并對供應商進行壓榨。供應商之一CygneDesign公司的總裁本森（IrvingBenson）抱怨道：“當布魯克斯告訴我他想降低夾克衫的制作成本時，我們不得不采用改變面料或改變生產方式兩種途徑，以降低成本。”與此同時，布魯克斯將店面規模從139家擴大到200家。在未能贏得客戶的情況下，董事會迫使布魯克斯辭職了。其代價幾何？AnnTaylor在銷售額達到4.38億美元情況下，虧損了1,580萬美元。
為了解決公司面臨的問題，董事會聘請了卡薩克斯（FrameKasaks）擔任公司的CEO。卡薩克斯以前曾經執掌過AnnTaylor，后來又入主女裝零售商Talbots和服飾經營商Limited公司（LimitedBrands公司的前身）的AbercrombieFitch事業部。卡薩克斯改善了公司的自有品牌，加強了銷售監控，雇用了專賣店零售業方面的專家，并且建立了休閑服和周末服的生產線。在短短幾年之內，AnnTaylor再次取得了輝煌，實現了盈利。卡薩克斯并不是天才，她之所以能解決這些問題，完全是因為她努力追求水平線以上的表現，能夠發現切實存在的問題，并設計出合適的解決方案去應對它們。
這種“解決問題”的態度和行為來源于對這個問題的孜孜追尋：“我還可以做些什么？”有了這種孜孜不倦的精神，當有些事件將要阻礙你實現想要的結果時，你就可以避免陷入受害者循環。棘手問題的解決方案往往不會自動現身，你必須努力尋找它們，但千萬不要在水平線下沉淪，浪費時間，因為這會使你的感覺遲鈍，喪失發掘創新解決方案的想象力。
記住，實現水平線以上的表現是一個持續進行的過程。取得預期結果的道路也充滿障礙，即使是最具責任感的人，這些障礙也可能輕而易舉地將他打回水平線以下，尤其是在他停止尋求“我如何才能克服當前形勢的束縛，實現我要的結果？”這個核心問題的答案之后。
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